Family Video in Stranger Things: il videonoleggio di Steve e Robin

Tre mesi dopo i coni

Durante l'estate del 1985, Steve e Robin vendono gelati allo Scoops Ahoy, nel centro commerciale. Il 4 luglio, l'edificio brucia. Il banco, la divisa e lo stipendio spariscono insieme.

In ottobre sono davanti a Family Video. La filiale è in città, attaccata al Palace, dove i ragazzi passavano già le loro monete. Il videonoleggio non è un fondale inventato per loro: Family Video esisteva davvero, era una catena americana di noleggio, e Hawkins ha la sua.

Il passaggio conta. Steve lascia il ruolo del gelataio umiliato senza lasciare il banco. Robin, lei, trova uno scaffale dove sa più cose di lui.

Tre film, e un espositore di Phoebe Cates

Keith conduce il colloquio. Lo si è già visto al Palace, nel 1984, dietro i cabinati. Ha frequentato il loro stesso liceo, e ha ancora un vecchio conto in sospeso con Steve. Si stupisce che Steve abbia indicato sua madre come referenza, poi chiede a ciascuno i suoi tre film preferiti.

Robin cita « The Apartment », « Hidden Fortress » e « Children of Paradise ». Steve balbetta « Animal House », quello di Star Wars con gli orsacchiotti e il film con la DeLorean. Keith assume Robin per il lunedì e rifiuta Steve. Robin prende Keith da parte. Il suo argomento non è il cinema: Steve farà entrare delle clienti. Allo Scoops Ahoy, giura, hanno venduto così tanti gelati che è servita una seconda consegna dal Michigan. Keith, che ce l'ha ancora con l'ex re del liceo, si lascia convincere. Le chiede se ha un debole per Steve. Lei risponde che sono solo amici.

Steve, intanto, inciampa in un espositore di Phoebe Cates e aggiunge « Fast Times at Ridgemont High » alla sua top tre. La scena sistema due cose: viene assunto, e non lo deve alla sua cultura. Lo deve a Robin.

Cosa si vede sugli scaffali

La scenografia è precisa. Nell'ottobre del 1985, la vetrina espone « Firestarter », « Sixteen Candles » e « Scarface ». All'interno, si riconoscono anche « The Outsiders » e « National Lampoon's Vacation ». Sono film da videonoleggio, non indizi.

Il mestiere è semplice. Si restituisce una cassetta, se ne prende un'altra, si paga il ritardo. Steve, che balbettava i suoi tre film, si ritrova a consigliarli. Robin, che li conosce, sopporta i suoi consigli. Nel 1986, Steve nota persino che Vickie, la ragazza che piace a Robin, ha restituito « Fast Times » messo in pausa a 53 minuti e 5 secondi, nel momento in cui Phoebe Cates esce dalla piscina. La loro amicizia, nata in un magazzino del centro commerciale, continua dietro un banco di plastica.

Keith non è più sullo schermo nella primavera seguente, ma niente dice che abbia lasciato il negozio. Si sente ancora il suo nome. Il videonoleggio, invece, è sempre aperto.

La primavera del 1986, un nome nell'archivio

Gli omicidi cominciano. Eddie è ricercato. Steve e Robin sono ancora dietro il banco, e il negozio registra i noleggi sul computer. Al telefono del negozio, il gruppo scopre che Eddie si rifornisce da un certo « Reefer Rick », di cui nessuno conosce il cognome. Robin trova dodici Rick nell'archivio e legge i loro noleggi: « Annie » e « Dumbo » per uno, « The Blue Lagoon » per un altro. Rick Lipton, invece, noleggia « Fast Times » e tre film di Cheech & Chong. Il suo indirizzo: 2121 Holland Road, dalle parti di Lover's Lake.

Il videonoleggio diventa allora qualcosa di diverso da un impiego. È l'unico posto in cui hanno un terminale, degli orari, e una ragione di essere in città mentre gli altri corrono. L'indagine passa per l'archivio dei clienti prima di passare per i boschi.

La pista li porta alla rimessa per le barche di Rick, dove Eddie si nasconde. L'indagine lascia allora il banco, nel momento in cui il resto della città si incrina.

Perché questo banco fa per loro

Allo Scoops, Steve e Robin indossavano lo stesso costume da marinaio. Da Family Video, il costume è sparito. Restano due impiegati che si conoscono troppo bene per mentirsi, e Keith, che ha assunto Steve solo a malincuore.

Nella primavera del 1986, a Steve non mancano gli appuntamenti: deve vedere Heidi la sera dopo. Al banco, consiglia « Doctor Zhivago » a una cliente, prima di scoprire che ha un ragazzo. Tra gli scaffali, Robin ha il vantaggio su un argomento che il liceo non valutava. Il negozio è piccolo. È proprio per questo che serve loro da casa tra due catastrofi.

La serie avrebbe potuto trovargli un lavoro qualunque. Sceglie un videonoleggio, e il colloquio di lavoro diventa un test da cinefilo: Robin lo supera con tre classici, Steve lo fallisce con tre successi popolari.

Un commercio ordinario in mezzo al resto

Family Video non nasconde una base segreta. Nessuno ci apre una porta. È un commercio di noleggio, con un selezionatore rancoroso, dei ritardi di cassetta e un espositore nel corridoio. Questa banalità è il punto.

Dopo un'estate di russi e di mostri, il racconto ha bisogno di un posto dove si timbra una scheda. Il videonoleggio è quel posto. Collega l'estate 1985 alla primavera del 1986: si sa dove lavorano, chi li ha assunti, e perché Steve ha rischiato di non esserlo.

Quando la città si richiude su di loro, partono dallo stesso banco: quello di un normale negozio di noleggio.

È dietro questo banco che, una mattina della primavera del 1986, Robin racconta a Steve la sua conversazione con Vickie. Poco dopo, la televisione annuncia che è stato ritrovato il corpo di una liceale. Più tardi, Dustin piomba lì, chiede quanti telefoni ha il negozio (due, tre con quello di Keith) e ci installa la sua « base operativa ». È un sabato, il giorno più affollato del negozio, e il banco del noleggio diventa un centralino telefonico.

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