Grace Van Dien in Stranger Things: l'attrice di Chrissy, la cheerleader della stagione 4

Chi è Grace Van Dien

Grace Van Dien è nata il 15 ottobre 1996 a Los Angeles. Il suo nome completo è Caroline Dorothy Grace Van Dien. Suo padre, Casper Van Dien, si è fatto conoscere nel 1997 con il ruolo di Johnny Rico in Starship Troopers - Fanteria dello spazio, di Paul Verhoeven. Anche sua madre, Carrie Mitchum, è un'attrice.

Dal lato materno, la famiglia risale all'età d'oro di Hollywood. Carrie Mitchum è la nipote di Robert Mitchum: Grace è quindi la sua bisnipote. I suoi genitori divorziano nel 1997. Ha un fratello maggiore, Casper, nato nel 1993. In seguito la sua matrigna è stata Catherine Oxenberg, figlia di Elisabetta di Jugoslavia.

Da bambina segue il padre sui set. A volte la fa comparire sullo sfondo o le affida una battuta. All'inizio vuole diventare scrittrice. La passione per la recitazione le nasce sul set di Sleeping Beauty (2014), il primo film diretto da suo padre, in cui ottiene il suo primo vero ruolo. Il cast della stagione 4 presenta gli altri nuovi arrivati della stagione, da Eddie a Vecna.

1. Ottobre 1996 Los Angeles

   Nasce il 15 ottobre. I suoi genitori sono attori, il suo bisnonno si chiama Robert Mitchum.

2. 2014 Primo vero ruolo

   Sleeping Beauty, diretto da suo padre. La passione per la recitazione le nasce su quel set.

3. 2018 Charlie Says

   Sharon Tate, diretta da Mary Harron. Il film viene presentato a Venezia il 2 settembre.

4. Giugno 2021 Chrissy

   Il 9 giugno viene annunciato il suo arrivo, come ruolo ricorrente, insieme a Amybeth McNulty e Myles Truitt.

5. Maggio 2022 Il primo episodio

   «Capitolo uno: L'Hellfire Club» esce il 27 maggio. Chrissy muore alla fine.

6. Marzo 2023 La scelta dello streaming

   Su Twitch dice di aver rifiutato quattro ruoli al cinema per fare più streaming.

Prima di Hawkins: film TV, Greenhouse Academy e Sharon Tate

Nel 2005 compare con la sua famiglia in un reality show, I Married a Princess. Il suo primo ruolo accreditato da attrice risale al 2010: un film TV di Natale, Un bianco Natale per Zeus, con il nome di Caroline Grace Van Dien. Tra il 2015 e il 2017 inanella film TV, film indipendenti e apparizioni nelle serie Code Black e White Famous.

Nel 2016 interpreta un doppio ruolo nel film TV Cattive gemelle: Olivia e Quinn, due sorelle gemelle. Lo stesso anno escono Patient Seven e Un acquisto da incubo (Storage Locker 181), diretto da suo padre. Poi arriva il suo primo grande ruolo in televisione: Brooke Osmond, nella serie per ragazzi Greenhouse Academy, di cui è una delle protagoniste per le prime due stagioni, a partire dal 2017.

Nel 2018 è Sharon Tate in Charlie Says, di Mary Harron, un film sulle donne della «famiglia» Manson. Il film viene presentato in prima mondiale alla Mostra del cinema di Venezia, il 2 settembre 2018. Nel 2019 interpreta Katie Campbell, uno dei ruoli principali di The Village, una serie drammatica della NBC cancellata dopo una stagione, e compare in un episodio di The Rookie.

Nel 2020 dirige un cortometraggio, Monsters and Muses, in cui interpreta Persefone. Nello stesso anno escono tre film: Riding Faith, Lady Driver - Veloce come il vento e The Binge. Nel 2021 compare in un episodio della serie Immoral Compass. È l'anno in cui Hawkins la chiama.

Chrissy sullo schermo: un liceo, un bosco, una roulotte

Chrissy Cunningham è la capitana delle cheerleader di Hawkins High, e la ragazza di Jason Carver, il capitano della squadra di basket. Da viva, ha una sola giornata sullo schermo: il 21 marzo 1986, in «Capitolo uno: L'Hellfire Club». Sotto il sorriso, la serie mostra disturbi alimentari e una madre che la tiene sotto controllo.

Nei bagni di Hawkins High vomita, poi sente la voce di sua madre che la prende in giro. Nel bosco le appare un orologio nel tronco di un albero, subito prima che arrivi Eddie Munson, da cui è venuta a comprare qualcosa per tenere duro. Eddie si ricorda di lei a uno spettacolo di talenti, alle medie. Lei ride. È la loro unica vera conversazione.

La sera lo segue fino alla sua roulotte, a Forest Hills, il parco di roulotte della città. Mentre Eddie cerca la droga, lei entra in trance. Lui la vede sollevarsi fino al soffitto, le sue membra spezzarsi, gli occhi sprofondare. Scappa. Lo svolgimento completo è nel riassunto dell'episodio 1 della stagione 4.

Chrissy è la prima vittima della maledizione di Vecna, l'assassino della stagione 4. Poi una frattura verso il Sottosopra si apre sul soffitto della roulotte, nel punto in cui è stata scagliata. Ciò che il personaggio nasconde, e ciò che la sua morte scatena, è raccontato nel ritratto di Chrissy Cunningham.

Le riprese: la scena nel bosco, girata dopo la morte di Chrissy

Il ruolo viene annunciato il 9 giugno 2021, insieme a quelli di Amybeth McNulty, Myles Truitt e Regina Ting Chen, tutti in ruoli ricorrenti. L'annuncio presenta Chrissy come la cheerleader principale di Hawkins High e la ragazza più popolare della scuola. Grace Van Dien ha allora 24 anni. Le riprese della stagione, iniziate a febbraio 2020 e interrotte dalla pandemia, si concludono a settembre 2021.

La scena nel bosco è stata girata tardi, e in ordine inverso rispetto alla storia. I fratelli Duffer lo hanno raccontato a TVLine il 5 giugno 2022: quando hanno filmato quella scena, la morte di Chrissy era già stata girata. Due macchine da presa riprendevano i due attori nello stesso momento. Joseph Quinn, l'interprete di Eddie, improvvisava molto, e Grace Van Dien gli rispondeva.

Matt Duffer dice che la scena ha preso vita grazie a loro due. Trova notevole ciò che l'attrice è riuscita a ottenere con pochissime scene: che il pubblico si affezionasse. Aggiunge che troveranno qualcos'altro per lei, come per Sean Astin, di cui avevano ucciso il personaggio, Bob, nella stagione 2.

L'effetto sulla sua carriera lo ha descritto lei stessa. A settembre 2022, al Festival di Toronto, dice a Collider che i suoi obiettivi non sono cambiati: sono solo più a portata di mano. Vuole raccontare storie in cui il pubblico, e lei stessa, possano identificarsi.

Dopo la serie: Twitch, Toronto e alcune scelte

Grace Van Dien trasmette anche in diretta su Twitch: chiacchierate e partite a Valorant. Il suo canale supera i 200.000 follower meno di tre mesi dopo il lancio. Ad agosto 2022 firma con l'agenzia UTA.

Il 15 settembre 2022 Roost, di Amy Redford, viene presentato in prima mondiale al Festival di Toronto. Lei interpreta Anna, un'adolescente che si innamora di un uomo di quasi trent'anni conosciuto online. Il film esce negli Stati Uniti il 4 agosto 2023 con un altro titolo, What Comes Around. A Collider confida anche che il suo film preferito, da quando aveva 11 anni, è Butch Cassidy, con Robert Redford, il padre della regista.

A marzo 2023, su Twitch, spiega di aver rifiutato quattro ruoli al cinema in due settimane e mezzo, per dedicarsi di più allo streaming. Parla di brutte esperienze sui suoi ultimi set, tra cui le avance di un produttore, riportate da Variety il 9 marzo. Dice di sviluppare progetti suoi, per dirigere un giorno il proprio set. A maggio 2023 dice a IGN che, nello streaming, le piace controllare la propria voce.

Il cinema però continua. A settembre 2023 firma con l'agenzia WME. Seguono The Fix nel 2024, Redux Redux nel 2025 e Silver Star. A maggio 2026 viene annunciata al Marché du Film di Cannes nel cast di Beg the Devil.

Ciò che resta di Chrissy, fino alla stagione 5

Grace Van Dien è accreditata per un solo episodio. Eppure Chrissy pesa su tutta la stagione 4. Il suo corpo viene ritrovato nella roulotte, e la città accusa Eddie. Jason Carver, il suo ragazzo, crede a un sacrificio e lancia la caccia contro l'Hellfire Club, il circolo di gioco di ruolo di Eddie.

Il giorno dopo muore a sua volta Fred, sulla strada, vicino al parco di roulotte; Patrick lo seguirà. Le altre due morti sono raccontate nell'articolo su Patrick e Fred, vittime di Vecna.

L'ultima sera, sul tetto della sua roulotte, nel Sottosopra, Eddie le dedica il suo assolo di Master of Puppets. Muore poco dopo. La fuga della prima notte, davanti a Chrissy, è ciò che si rifiuta di ripetere.

La quinta stagione, nell'autunno 1987, non accredita Grace Van Dien in nessun episodio. Il suo ruolo sta tutto in un solo capitolo, quello del 21 marzo 1986. L'attrice, invece, ha proseguito altrove.

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