Nelle pieghe del tempo e Stranger Things: il libro di Holly, Mr. Whatsit e la Cosa Nera

Ciò che il romanzo presta, e chi se ne serve

La serie non racconta il romanzo. Gli prende dei nomi, non la trama. Holly nomina e confronta, Henry stravolge. Il nome di Mr. Whatsit viene dal libro, ma la serie non dice chi lo ha scelto.

Nel romanzo Mrs Whatsit è un'antica stella che guida Meg. Nella serie Mr. Whatsit è quell'amico che tutti credono immaginario, ed è Henry. Mike lo collega al libro: « it's Mrs. Whatsit in the book ». Camazotz, il pianeta oscuro sottoposto a un cervello senza corpo, diventa uno spirito fatto di ricordi. Questo cervello, IT, serve a confrontare Henry. Il padre prigioniero del romanzo risponde alla prigioniera del 1986. Questa ombra che invade i mondi, Henry la brandisce, poi una compagna gliela rimanda. La protagonista di tredici anni, Henry la cita per dire ai bambini che sono speciali.

Il romanzo di Madeleine L'Engle, in poche righe

Madeleine L'Engle, scrittrice americana, nasce a New York nel 1918 e muore nel 2007. Scrive il libro nel 1959 e nel 1960. I nomi delle tre dame le arrivano nella primavera del 1959, durante un viaggio di dieci settimane attraverso gli Stati Uniti, tra deserti e alture. La Wikipedia in inglese lo ricava dalle sue memorie.

Almeno ventisei editori lo rifiutano. Esce nel 1962 da Farrar, Straus and Cudahy (diventata Farrar, Straus and Giroux nel 1964), sotto il marchio Ariel Books. La medaglia Newbery segue nel 1963. Più di dieci milioni di copie sono vendute. È il primo dei cinque libri del suo ciclo, il Time Quintet.

In Italia il romanzo s'intitola Nelle pieghe del tempo. Un film per la televisione del 2003 è uscito con il titolo Viaggio nel mondo che non c'è. Il film del 2018 porta lo stesso titolo del romanzo.

Le tre dame, Camazotz, IT e la Cosa Nera

Meg Murry ha tredici anni. Il fratello minore, Charles Wallace, è un bambino molto avanti. Calvin O'Keefe è un compagno. Il padre di Meg, il dottor Alex Murry, è scomparso lavorando su una piega dello spazio-tempo. Mrs Whatsit, Mrs Who e Mrs Which sono tre esseri soprannaturali. Mrs Whatsit è un'antica stella, esplosa sacrificandosi contro le tenebre. Fanno viaggiare i bambini piegando lo spazio. Il romanzo lo chiama tesseratto. La serie, invece, non usa la parola.

Sul pianeta Uriel le tre dame mostrano loro la Cosa Nera, una nube scura che attacca questo universo. Più avanti una veggente fa vedere che la Terra ne è in parte coperta. Camazotz ha ceduto. Le case sono identiche, e i bambini fanno rimbalzare la palla nello stesso momento. L'uomo dagli occhi rossi parla per IT, un cervello senza corpo, che il romanzo dice telepatico, e che governa il pianeta. Charles Wallace si lascia prendere. Il padre è prigioniero.

Meg libera il padre. Fuggono sul pianeta Ixchel. Torna sola e libera il fratello grazie all'amore che gli porta. Il ritorno sulla Terra avviene nello stesso momento della partenza. La Wikipedia in inglese avvicina il nome di Camazotz a un dio pipistrello maya, citando Stott (1977). La sua pagina su Camazotz aggiunge uno spirito del Popol Vuh, « pipistrello della morte » in k'iche'. Nulla dice che la scrittrice lo abbia spiegato. Il romanzo oppone la luce alle tenebre. Tratta anche del conformismo.

Holly legge il libro: da dove viene Mr. Whatsit

Il 3 novembre 1987, in «La missione», Holly legge il romanzo a colazione.

Dopo la scuola Mike la trova. Parla dell'amico misterioso della sorella, Mr. Whatsit. Lei risponde che vuole solo aiutare, e che la avverte: dei mostri danno la caccia ai bambini.

Nella seconda puntata Nancy evoca l'amico immaginario tratto dal libro. Mike dice che il personaggio del romanzo è una donna, poi che credeva fosse un'invenzione di Holly. Il seguito è raccontato nella loro indagine.

Nel romanzo Mrs Whatsit è un'alleata che cambia forma e guida Meg. Nella serie Mr. Whatsit è Henry. Il nome benevolo serve da maschera.

Nella quinta puntata Max aiuta Holly a ritrovare il primo incontro con Henry. Dopo le lezioni, dice, nella biblioteca della scuola. Lui dice di adorare questo libro, poi si presenta: Henry. Il libro è la sua porta d'ingresso. La serie non dice in quale giorno sia avvenuto il primo approccio.

Chi ha scelto il nome? La serie non lo mostra. Mike pensa che sia un'invenzione di Holly. Il wiki lo attribuisce a lei. Anche altri bambini pronunciano questo nome. Derek, nella quarta puntata, dice che Mr. Whatsit lo ha mandato. Un'intervista aggiunge che dei compagni vedono anche il loro Mr. Whatsit.

Camazotz, la parola di Holly

In «Lo stregone» Max spiega a Holly che è prigioniera dei ricordi di Henry. Lei risponde con il nome del pianeta. « Like Camazotz. » Glielo fanno ripetere. « Camazotz. From A Wrinkle in Time. » La risposta arriva: il libro non è stato letto. Riassume un pianeta oscuro sotto il controllo di un cervello gigante, senza corpo, e un padre fatto prigioniero. Poi il confronto. « Henry's kinda like IT, and you're kinda like Meg's dad. »

La parola circola poi. Torna nella stessa puntata, per dire che se ne può uscire. La sesta puntata si chiama «La fuga da Camazotz». In questo capitolo le dicono che ha trovato un passaggio.

La Cosa Nera e IT: ciò che si racconta, ciò che si rimanda

Holly paragona Henry a IT, nella quarta puntata. Non è lei a chiamarlo la Cosa Nera. È lui a parlarne, e una compagna a rimandargliela.

In «La scossa», a casa sua, davanti ai bambini rapiti, dice che un'oscurità minaccia il mondo. La paragona al libro. « like the Black Thing in your book ». La stessa ombra avrebbe minacciato la famiglia di Meg. Dice di aver trovato un altro mondo, libero da mostri e da tenebre, e che è la luce. « Like Meg, you are special. » Vuole avvicinare questo mondo al nostro. I bambini conoscono il libro: la classe lo legge a scuola.

In «Il ponte» accusa Max di lavorare per questa ombra. Poi finge di arrendersi: forse ha fallito, e l'ombra ha vinto. I bambini ripetono un appello verso la luce. Già nel romanzo i bambini di Camazotz fanno rimbalzare la palla nello stesso momento.

In «Il mondo reale» si ricorda che Mr. Whatsit non è il solo ad avere dei doni. Quando i bambini vedono finalmente Henry com'è, Debbie, una compagna, lo indica. « He's the Black Thing. » Un'altra chiede se questa ombra ha portato via gli assenti. Holly risponde che là dove conduce i bambini, l'ombra non può nulla contro di loro. La parola ha cambiato bersaglio.

Nel romanzo IT non è la Cosa Nera. Governa il pianeta che l'ombra ha conquistato. Holly aveva scelto IT. I bambini finiscono per fare propria la parola di Henry.

Il wiki scrive che Holly avrebbe detto agli altri bambini che Vecna era la Cosa Nera. Sullo schermo è Debbie a dirlo.

1. Puntata 1 La colazione

   Holly legge il libro.

2. Puntata 2 La teoria

   Mr. Whatsit è collegato alla Mrs Whatsit del libro.

3. Puntata 4 Il pianeta

   Henry come IT, Max come il padre di Meg.

4. Puntata 5 La casa

   La Cosa Nera, Meg, la luce.

5. Puntata 7 Il coro

   I bambini ripetono l'appello verso la luce.

6. Puntata 8 Il rovesciamento

   Una compagna indica l'ombra.

Perché questo libro, e non The Polar Express

I fratelli Duffer, Matt e Ross, pensarono prima a The Polar Express, l'albo di Chris Van Allsburg uscito nel 1985.

Matt racconta che il romanzo era un libro della loro infanzia, letto verso l'età di Holly, e che la vedevano leggerlo a scuola. Ci trovava paralleli con la storia prevista per lei.

Ross dice che nelle prime sceneggiature era The Polar Express. Henry doveva essere il controllore. Poi il libro è parso un po' troppo infantile. Ci sarebbe stata una berretta da controllore, e un treno verso il polo Nord. Per Matt, « Mr. Whatsit sounds cooler and creepier ».

Lo raccontano a People, nel dicembre 2025.

Un nome che non viene da Dungeons & Dragons

Dal 1983 il gruppo dà un nome all'ignoto con il manuale di Dungeons & Dragons. In questo caso il nome viene da un romanzo.

Nel 1987 Holly non gioca. Ross lo dice in un'intervista a Deadline, citata da Blavity il 28 novembre 2025. « she doesn't play D&D, but she needed something else ». Il libro le serve a capire ciò che le accade.

Nella prima puntata Mike le propone il suo soccorso: Mike the Brave, le sue discese nel dungeon, e un personaggio per lei, Holly the Heroic, un chierico dotato di doni. Chiede se l'amico misterioso sa fare questo. Secondo il wiki, Holly the Heroic è una figurina, che lei porta come ciondolo.

Nella sesta puntata, per uscire, le dicono che Holly the Heroic non è solo un giocattolo. « She's you, Holly. » Il libro le ha dato le parole. Il giocattolo del tavolo da gioco la riporta indietro.

Nella primavera del 1989 conduce la sua partita.

Un precedente esiste, e non viene nemmeno dal gioco. Il girino porta il nome di D'Artagnan, eroe di un romanzo. Lo si chiama Dart.

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