Linnea Berthelsen in Stranger Things: l'attrice di Kali, la numero 008

Chi è Linnea Berthelsen

Linnea Berthelsen è nata il 13 luglio 1993, in India. Adottata, cresce in Danimarca, a Kalundborg. Da bambina e poi da adolescente, lì fa molta ginnastica e danza. La voglia di recitare arriva più tardi: secondo il canale regionale danese TV2 Øst, nasce nel 2013, durante un workshop seguito a New York.

Passa poi per un'accademia di recitazione a Copenaghen. Nel 2014 parte per l'Inghilterra, per studiare all'East 15 Acting School, nell'Essex. Lo stesso anno gira il suo primo cortometraggio. Nel 2017 vive a Londra.

Condivide un'origine con il suo personaggio. La serie dà a Kali radici indiane: nell'episodio di Chicago, un ritaglio di giornale parla di una bambina indiana scomparsa a Londra, Kali Prasad. Il suo dono dell'illusione rientra tra i poteri dei bambini del laboratorio.

1. 1993 Nascita

   Il 13 luglio, in India. Cresce a Kalundborg, in Danimarca.

2. 2013 New York

   Un workshop le fa venire voglia di recitare.

3. 2014 East 15

   Parte per studiare in Inghilterra e gira Mirrors, il suo primo cortometraggio.

4. Novembre 2016 L'annuncio

   Il 7 novembre viene annunciato il suo arrivo nella stagione 2, per un ruolo ancora chiamato Roman.

5. Ottobre 2017 La sorella perduta

   Il 27 ottobre esce la stagione 2. Kali regge l'episodio 7 insieme a Undici.

6. Marzo 2020 Devs

   Interpreta Jen nella miniserie di Alex Garland.

7. Novembre 2025 Il caveau

   Il 26 novembre, «Lo stregone» svela il suo ritorno, tenuto segreto.

8. Dicembre 2025 La fine

   Il 31 dicembre, l'ultimo episodio uccide Kali, colpita da Akers, che la tiene in ostaggio.

Il casting: da Roman a Kali

Il ruolo non è stato scritto per lei. All'inizio l'episodio si chiama «The Lost Brother», e il personaggio è pensato come un uomo sulla trentina cresciuto per strada. Il 1° settembre 2016, un annuncio di casting lo presenta con il nome di Roman: un uomo o una donna, tra i 30 e i 38 anni. Non trovando la persona giusta, i Duffer aprono poi il ruolo ai più giovani.

Linnea Berthelsen sostiene il provino nell'ottobre 2016. Due giorni prima aveva scoperto la serie con il suo compagno. Per prepararsi, cerca quali film hanno ispirato la prima stagione, e costruisce gran parte della sua interpretazione su Star Wars. Il personaggio, invece, non è ancora definito: lo sarà una volta chiuso il casting.

Il 7 novembre 2016 il suo arrivo viene annunciato insieme a quelli di Paul Reiser e di Sean Astin, interprete di Bob. L'11 novembre, TV2 Øst pubblica l'intervista che lei ha rilasciato al canale per telefono da Los Angeles. Ha 23 anni. Il suo ruolo si chiama ancora Roman, una giovane donna segnata da una grande perdita nell'infanzia. All'inizio la produzione le ha permesso di parlarne solo con il suo compagno e con i suoi genitori.

Nell'intervista parla di un progetto da sogno. Al momento della telefonata, altri attori hanno già iniziato a girare; lei non ancora. Le riprese vanno da novembre 2016 a giugno 2017. Il cast della stagione 2 la colloca tra i sette nuovi arrivati del 1984.

Kali nel 1984: un'apertura, poi «La sorella perduta»

Kali entra nella serie dalla porta di servizio. La stagione 2 si apre sulla sua banda in fuga, a Pittsburgh, il 28 ottobre 1984: è la prima scena di «Mad Max», il primo episodio. Bisogna aspettare il settimo per capire chi è.

Ne «La sorella perduta», Undici va a Chicago e trova Kali a capo di quattro emarginati che danno la caccia agli ex del laboratorio. Kali crea illusioni; insegna a Undici ad alimentare il suo potere con la rabbia. L'episodio è raccontato nel nostro riassunto de «La sorella perduta»: non lo rifacciamo qui.

Il volto di Kali è prima di tutto un'acconciatura. Sulla poltrona, l'attrice dà carta bianca alla squadra: rasare, tingere, fare una cresta. Le immagini di riferimento mostrano Cyndi Lauper nei suoi anni punk. I suoi capelli, foltissimi e nerissimi, le arrivano allora sotto il petto; le viene rasato un lato. Millie Bobby Brown, che si era rasata la testa per la prima stagione, è seduta accanto a lei e la stuzzica: sopravvivrà anche lei.

Il viola dà più filo da torcere: decolorare, tingere di verde, decolorare di nuovo, poi tingere di viola. Il giorno dopo il suo ultimo giorno di riprese, tornata a Copenaghen, si ritinge i capelli di nero e li pettina sopra il lato rasato, per non rivelare nulla.

L'accoglienza: un episodio poco amato, un personaggio che divide

La stagione esce il 27 ottobre 2017. Lo stesso giorno, l'aftershow della stagione 2 pubblica la sua sesta puntata, «The New Class», in cui Linnea Berthelsen è ospite. La maggior parte dei critici vede allora nell'episodio 7 il più debole della serie: spezza lo slancio della stagione e presenta degli sconosciuti.

Anche Kali divide. Su Vulture, Hillary Kelly dà tre stelle su cinque e trova troppo calcate le scene in cui Kali torna sulla sua infanzia. Price Peterson, su Yahoo, apprezza invece le scene di Undici faccia a faccia con Kali, e fa della banda di punk la cosa che preferisce nella serie fino a quel momento. Caroline Framke, su Vox, accoglie con favore l'idea di dare a Undici qualcuno che capisce il suo trauma.

L'episodio è anche una delle fonti della voce su un episodio segreto della serie. I Duffer parlano di una trama rimasta in sospeso, che vorrebbero riprendere senza sapere se potranno farlo. Ci vorranno otto anni.

Il ritorno del 2025, nell'ultima stagione

Secondo il cast della stagione 5, i Duffer avevano pensato al suo ritorno a ogni stagione, senza volerla reinserire solo per il gusto di farlo. Trovano il momento giusto nell'ultima stagione: Kali deve pesare molto sul percorso di Undici. Millie Bobby Brown precisa che Undici ha poca famiglia, e poche persone che la capiscono come Kali. Ross Duffer aggiunge due ragioni. Il pubblico non doveva credere a una trama abbandonata. E l'attrice, secondo lui, non era stata valorizzata a dovere dalla stagione 2.

Questo ritorno deve restare segreto per tutte le riprese, dall'8 gennaio al 20 dicembre 2024. Per la stagione 4, una foto di Matthew Modine in una decappottabile aveva svelato il ritorno di Brenner fin dal primo giorno di riprese. I Duffer le chiedono quindi di non arrivare mai in decappottabile. Passa mesi sul set; non trapela nulla.

Il 26 novembre 2025, «Lo stregone», il quarto episodio, svela il segreto. Nel laboratorio militare del Sottosopra, Undici e Hopper aprono il caveau della dott.ssa Kay. Pensavano di trovarci Henry. Ci trovano Kali, tenuta prigioniera dall'esercito, con la testa rasata. Il riassunto de «Lo stregone» racconta la scena. Questa volta è stata l'attrice a chiedere ai Duffer di essere rasata davanti alla telecamera.

Per l'attrice, la Kali del 1984 voleva controllare tutto; quella del 1987 ha perso tutto. Kali compare negli ultimi cinque episodi. Ne «La scossa», Kali racconta come la dott.ssa Kay si è servita del suo sangue. Ne «Il ponte», dice a Undici che dovranno restare nel Sottosopra. Il 31 dicembre 2025, ne «Il mondo reale», Akers, che la tiene in ostaggio durante l'assalto al laboratorio, le spara: muore poco dopo. Il riassunto dell'ultimo episodio racconta il seguito, e la teoria di Mike su un'ultima illusione.

I suoi altri ruoli, dai cortometraggi a Devs

Prima di Kali, ci sono soprattutto cortometraggi. Nel 2014: Mirrors, in cui è Signe, Teenland, in cui interpreta una paziente, e Alma, nel ruolo del titolo. Nel 2015: Natskygge, di cui è la protagonista, Aisha, Dyspno e Cape Fear. Lo stesso anno recita in Hybrid, un film danese.

Nel 2016 gira Exitium, il pilota di una serie, nel ruolo di Ezra. Dopo la stagione 2 arrivano The Desert, nel 2019, per un episodio, poi Devs, nel 2020. Questa miniserie di otto episodi, scritta e diretta da Alex Garland, inizia il 5 marzo 2020. Linnea Berthelsen interpreta Jen, collega e amica di Lily Chan, la protagonista interpretata da Sonoya Mizuno, in quattro episodi.

Jen non ha alcun potere, ma una delle sue scene ha un che di Kali: Lily finge una crisi e si arrampica sul davanzale di un'alta finestra; mentre Kenton, il capo della sicurezza, la convince a scendere, Jen copia i dati del suo computer su una chiavetta. Far guardare altrove per agire: nel 1984, Kali distraeva allo stesso modo il commesso di un minimarket.

Kali muore nel 1987, in un laboratorio del Sottosopra. Per l'attrice, il ruolo è durato più di nove anni, dall'annuncio di novembre 2016 all'ultimo episodio.

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