Derek Turnbow in Stranger Things: chi è il compagno di Holly, secondo bambino preso di mira da Henry

Chi è Derek Turnbow

Prima di essere un bersaglio, Derek è un problema: il ragazzo della classe di Holly che la spintona, si prende gioco dei suoi libri e del suo amico immaginario. La serie lo presenta con gli occhi di Holly, come un piccolo tiranno di cortile. È questo che rende ironica la sua sorte: il bullo e la bullizzata finiscono nella stessa prigione.

La sua famiglia, i Turnbow, è una famiglia ordinaria della città, presa nella quarantena come le altre. È Erica che se ne occupa quando il gruppo capisce che Derek è il prossimo.

La trappola Turnbow

Dopo il rapimento di Holly, Will, le cui visioni si precisano, vede il prossimo nome che Henry ha scelto: Derek. Il gruppo decide di farne un'esca: proteggere il ragazzo, lasciare arrivare il Demogorgone, e seguirlo fino al posto dove Henry trattiene Holly. Il terzo episodio porta il nome di questo piano, «La trappola».

La trappola fallisce. La creatura attraversa la casa, il dispositivo crolla, e Derek è portato via a sua volta. Ma il gruppo individua un passaggio, e Will scopre che vede con gli occhi del Demogorgone.

A Camazotz

Rapito, Derek raggiunge lo spazio mentale dove Henry trattiene i bambini, che Holly ha battezzato Camazotz. Non è un eroe: ha paura, non capisce, e la sua presenza serve soprattutto da diversivo, che lascia a Max e Holly il margine per esplorare la memoria di Henry e trovare un'uscita. Holly, che lui tormentava, finisce per guidarlo verso l'uscita con gli altri.

Jake Connelly

Derek è interpretato da Jake Connelly, giovane attore americano di cui è il primo grande ruolo, annunciato con il resto dei nuovi arrivati della stagione, Linda Hamilton, Nell Fisher e Alex Breaux. È stato scelto per tenere testa a Nell Fisher, di cui Holly è il centro della stagione, e per rendere credibile in poche scene il passaggio dal bullo alla vittima.

Perché il personaggio conta

Derek mostra cosa fa la stagione 5 dell'infanzia: non è più il gruppo del 1983, sono i bambini di dopo, Holly, Derek e gli altri, che diventano la materia del mostro. Dà anche alla serie uno dei suoi rari momenti di misericordia: la ragazza tormentata che salva il suo persecutore.

Derek, episodio per episodio

1. Episodio 2

   Will capisce che le sue visioni vengono dagli occhi di Vecna, che osserva i bambini. Il nuovo viso che ci vede è quello di Derek.

2. Episodio 3

   La famiglia Turnbow è addormentata dalla torta di Erica. Derek viaggia bendato, perché Vecna non veda il fienile. Quando toglie la benda, la creatura cambia rotta.

3. Episodio 4

   Inviato sulla base militare per identificare i bambini che hanno visto Henry, viene arrestato con Joyce, Will e Mike, poi portato via da Henry con altri sette bambini.

4. Episodio 5

   Nella mente di Henry, ammette di aver seguito Max e Holly e inventa una diversione nei boschi. Henry lo raggiunge e minaccia la sua famiglia per assicurarsi il suo silenzio.

5. Episodio 7

   Quando Henry rivolta i bambini contro Holly, Derek tace. Lo sa, ma la minaccia sui suoi lo paralizza.

6. Episodio 8

   Holly trascina i bambini nella miniera e li nasconde con Kali. Derek esce dall'Abisso con gli altri.

Perché Henry sceglie bambini come Derek

Henry lo spiega lui stesso a Will, alla fine dell'episodio 4: i bambini sono «recettori perfetti», che può rimodellare a sua immagine. Ne mira dodici, e Will vede in una visione otto posti vuoti accanto ai primi quattro rapiti. Il rapimento di Will nel 1983 gli ha insegnato cosa era possibile; gli alunni della classe di Holly, che leggono Una piega nel tempo a scuola, sono un bersaglio facile per un «Mr. Whatsit» che pretenda di proteggerli dai mostri.

Derek non è quindi scelto per quello che è ma per quello che ha: un'età, una credulità, e un legame con Holly. È questo legame che il gruppo ribalta in trappola, poi che Henry ribalta a sua volta minacciando i genitori di Derek.

Il silenzio di Derek, e ciò che dice del personaggio

Il momento più rivelatore di Derek è anche il più discreto. All'episodio 7, Henry convince gli altri bambini che Holly è stata manipolata da Max. Holly tenta di avvertirli; rifiutano di crederle. Derek, lui, sa che dice il vero. Non dice niente. La minaccia sulla sua famiglia, formulata nei boschi due episodi prima, tiene ancora.

La serie non lo giudica. Derek è un bambino di otto anni, terrorizzato, a cui è stato promesso di uccidere i suoi genitori. Il suo coraggio dell'episodio 5, il diversivo, e la sua codardia dell'episodio 7 sono due facce di una stessa paura. Jake Connelly, per il suo primo ruolo di rilievo, interpreta le due con la stessa sobrietà, il che rende il personaggio credibile là dove un bambino eroico non lo sarebbe stato.

Holly e Derek: due bambini, due risposte alla paura

La stagione mette Derek a specchio di Holly. Tutti e due hanno la stessa età, la stessa classe, lo stesso «Mr. Whatsit». Holly, una volta nella mente di Henry, rifiuta le sue promesse, si allea a Max, esplora i ricordi proibiti e finisce per trascinare i bambini nella miniera per guadagnare tempo. Derek, lui, obbedisce alla minaccia, poi tace.

La serie non fa di Derek un codardo e di Holly un'eroina. Mostra quello che la paura fa a due bambini secondo quello che gli è stato promesso: a Holly, un posto accanto a Henry; a Derek, la morte dei suoi genitori. Nell Fisher e Jake Connelly, tutti e due nuovi nella serie, portano questo contrasto senza una parola di troppo, ed è senza dubbio per questo che la linea dei bambini, che avrebbe potuto essere la debolezza della stagione, ne è uno dei punti forti.

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