Stranger Things è ispirato a una storia vera? Il progetto Montauk e MK-Ultra
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No, Stranger Things non è una storia vera. Ma il laboratorio di Hawkins poggia su due fonti ben reali: il programma MK-Ultra, esperimenti condotti dalla CIA su soggetti umani tra gli anni 50 e 70, e una leggenda metropolitana americana, il progetto Montauk. Ecco cosa ha ispirato la serie, e dove si ferma la realtà.
L'essenziale
- Reale: MK-Ultra, programma della CIA sul controllo mentale (1953-1973)
- Leggenda: il progetto Montauk, esperimenti segreti a Long Island
- Finzione: il Sottosopra, i Demogorgoni, i poteri di Undici
- Nella serie: Terry Ives, soggetto di esperimenti, come i veri volontari di MK-Ultra
Sommario
MK-Ultra: il programma reale dietro il laboratorio
Dal 1953 al 1973, la CIA ha finanziato un programma segreto, MK-Ultra, destinato a esplorare il controllo della mente: droghe, tra cui l'LSD, deprivazione sensoriale, ipnosi, elettroshock, spesso su soggetti che ignoravano di partecipare a un esperimento. Il programma è stato rivelato nel 1975 da una commissione del Senato americano, dopo che la maggior parte degli archivi era stata distrutta.
Nella serie, è esattamente quello che racconta la storia di Terry Ives, la madre di Undici: studentessa volontaria per uno studio «psicologico», drogata, tuffata in un bagno di privazione sensoriale, incinta senza saperlo. Il dott. Brenner è presentato come un ex di questo programma. Anche il nome in codice dell'esperimento, che compare nei dossier della stagione 1, rimanda a MK-Ultra.
La deprivazione sensorialeIl bagno di acqua salata in cui Undici entra per proiettare la mente è ispirato direttamente alle vasche di isolamento usate nelle ricerche degli anni 50 e 60, rese note dal neuroscienziato John C. Lilly, lui stesso coinvolto in esperimenti finanziati dallo Stato.
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Il progetto Montauk: la leggenda che ha dato il primo titolo
La serie doveva chiamarsi Montauk e svolgersi in questa città di Long Island, vicino a un'ex base dell'aeronautica, Camp Hero. Dal 1992, un libro e testimonianze contestate affermano che ci si sarebbero condotti esperimenti su bambini dotati di capacità psichiche, aperti portali verso altre dimensioni e viaggiato nel tempo.
Nessuna prova esiste, e gli storici classificano il progetto Montauk tra le leggende metropolitane. Ma l'immaginario c'è, quasi tratto per tratto: un laboratorio segreto, bambini con i poteri, un portale verso altrove. I Duffer ne hanno tenuto la trama quando hanno spostato la storia nell'Indiana.
Cosa è pura finzione
| Elemento della serie | Realtà |
|---|---|
| Il Sottosopra | Nessuna base reale: una dimensione ispirata a Silent Hill e al cinema dell'orrore |
| I poteri di Undici | Le ricerche sulla «visione a distanza» sono esistite (progetto Stargate), senza risultato provato |
| Le creature del Sottosopra | Inventate di sana pianta, e nominate dal bestiario di Dungeons & Dragons |
| La città di Hawkins | Fittizia; l'Indiana rurale è stato scelto per il suo lato «America media» |
| La base russa sotto un centro commerciale | Fiction, ma nutrita delle paure della guerra fredda degli anni 80 |
Il progetto Stargate, lui, è davvero esistito: dal 1978 al 1995, l'esercito americano ha finanziato ricerche su «veggenti» destinati a osservare siti nemici a distanza. Il programma è stato interrotto per mancanza di risultati sfruttabili. È la fonte più vicina a ciò che fa Undici nel bagno: vedere a distanza, ascoltare conversazioni, localizzare qualcuno.
Perché questo mix funziona
La forza della serie è posare una fiction fantastica su un basamento documentato. Lo spettatore che scopre MK-Ultra dopo aver visto la stagione 1 constata che la parte più inquietante, esperimenti di Stato su gente ordinaria, è la parte vera. Il mostro è inventato; l'istituzione che l'ha lasciato uscire no.
È anche quello che rende Brenner così efficace come antagonista: non ha poteri, solo un budget, un laboratorio e un'autorizzazione. Questo tipo di personaggio è esistito.
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MK-Ultra, nel dettaglio: quello che il programma ha davvero fatto
Il progetto MK-Ultra è esistito. Lanciato dalla CIA nel 1953 e proseguito fino all'inizio degli anni 70, mirava a controllare la mente umana con droghe, privazioni sensoriali, ipnosi ed elettroshock. Volontari, ma anche pazienti di ospedali e detenuti, hanno ricevuto LSD a loro insaputa. Il programma è stato rivelato nel 1975 da una commissione del Senato americano, dopo che la maggior parte degli archivi era stata distrutta su ordine della direzione dell'agenzia.
La serie ci attinge la madre di Undici. Terry Ives si offre volontaria per esperimenti al laboratorio di Hawkins, dove la chiudono in un bagno sensoriale sotto droghe: è, quasi alla lettera, la descrizione di certi esperimenti del programma reale. Là dove la serie inventa, è nelle conseguenze, una bambina nata con poteri. La CIA non ha mai prodotto un'Undici; ha prodotto vittime, e processi.
Montauk, e le altre leggende
Il progetto Montauk è una leggenda, nata da un libro uscito all'inizio del decennio successivo, che pretendeva di rivelare esperimenti di controllo mentale e di viaggio nel tempo condotti a Camp Hero, una base dismessa di Long Island. Niente di tutto questo è stato provato, ma la leggenda era abbastanza popolare perché i Duffer battezzassero il loro progetto «Montauk» e vi situassero prima la loro storia. Il freddo di Long Island a novembre ha fatto spostare le riprese in Georgia, e Montauk è diventato Hawkins.
La serie si ispira anche a programmi ben reali di «visione a distanza» che l'esercito americano ha finanziato durante la guerra fredda, dove dei soggetti tentavano di spiare siti sovietici con il pensiero: è esattamente quello che Brenner chiede a Undici nel 1983, mandandola ad ascoltare una spia russa. La serie aggiunge il mostro; la paranoia, lei, c'era già.
Vero o falso, elemento per elemento
| Nella serie | Nella realtà |
|---|---|
| Un laboratorio federale che droga dei volontari | Vero: MK-Ultra, 1953-1973 |
| Esperimenti di spionaggio col pensiero | Vero: dei programmi di visione a distanza sono stati finanziati fino al 1995 |
| Il nome Montauk | Una leggenda senza prova, nata da un libro degli anni successivi |
| Hawkins, Indiana | Una città inventata, girata in Georgia |
| Una bambina dai poteri psichici | Fiction |
| Una dimensione parallela e i suoi mostri | Fiction |
| Il panico satanico contro Dungeons & Dragons | Vera, negli anni 80 |
Il poster che ricorda che il portale è aperto.
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Domande frequenti
Stranger Things è tratto da una storia vera?
No. La serie è una fiction, ma il laboratorio di Hawkins si ispira al programma MK-Ultra della CIA, ben reale, e alla leggenda urbana del progetto Montauk.
Cos'è MK-Ultra?
Un programma segreto della CIA (1953-1973) che ha testato droghe, ipnosi e deprivazione sensoriale su soggetti umani, rivelato nel 1975 da una commissione del Senato americano.
Cos'è il progetto Montauk?
Una leggenda metropolitana su esperimenti segreti a Camp Hero, Long Island: bambini psichici, portali, viaggi nel tempo. Nessuna prova esiste, ma la serie ne tiene la trama.
Il laboratorio di Hawkins è esistito?
No. È fittizio, girato in un ex edificio universitario di Atlanta. Gli esperimenti che evoca, loro, hanno precedenti reali.
Quando è stato rivelato MK-Ultra?
Nel 1975, da una commissione del Senato americano, dopo la distruzione della maggior parte degli archivi del programma su ordine della direzione della CIA.
Perché la serie si chiamava Montauk?
Secondo la leggenda del progetto Montauk, esperimenti presunti a Camp Hero, a Long Island, dove la storia doveva svolgersi prima che le riprese partissero in Georgia.
Hawkins esiste?
No. È una città inventata dell'Indiana, girata in Georgia, intorno ad Atlanta, dove la città di Jackson è servita da centro.