Stranger Things stagione 4 episodio 4: « Caro Billy », riassunto e analisi

Stranger Things stagione 4 episodio 4: la scheda di « Caro Billy »

Il quarto capitolo si intitola Dear Billy in versione originale, « Cher Billy » in francese. Il titolo non è un'immagine: sono le due prime parole della lettera che Max Mayfield legge ad alta voce davanti a una tomba.

La regia è firmata da Shawn Levy, produttore esecutivo della serie, che si aggancia al capitolo precedente, « Il mostro e la supereroina ». La sceneggiatura è di Paul Dichter, che si ritroverà alla scrittura di « Sorcerer », il quarto capitolo dell'ultima stagione.

La durata è di 78 minuti, la seconda del primo volume, dietro « Il massacro al laboratorio di Hawkins » e i suoi 98 minuti. Il capitolo è arrivato il 27 maggio 2022 con gli altri sei del volume uno; « Papà » e « Il piano » sono seguiti il 1 luglio.

Nel racconto, l'azione si situa il 24 marzo 1986, tre giorni dopo la morte di Chrissy Cunningham. L'episodio è poi stato presentato agli Emmy Awards per rappresentare la serie: quattro candidature, due statuette, in supervisione musicale e in trucco prostetico. Nora Felder, la supervisora musicale che aveva ottenuto l'accordo di Kate Bush, ha ricevuto la sua per questo capitolo.

Il riassunto di « Caro Billy », in ordine

Tutto comincia da un calcolo. Il gruppo incrocia le due morti precedenti: Chrissy è morta una settimana dopo i suoi primi mal di testa, Fred Benson dopo sei giorni. Max è al suo quinto. Le restano circa ventiquattro ore, e lo impara nello stesso momento dello spettatore.

Decide di scrivere. Lettere d'addio, una per persona, distribuite nella giornata sotto scorta: Steve guida, Dustin e Lucas seguono. Al parco roulotte di Forest Hills, la consegna a sua madre va male: la mano che la trattiene si chiude troppo forte, e la voce del mostro le ricorda la morte di Billy.

Nel frattempo, Nancy Wheeler e Robin Buckley si presentano al manicomio di Pennhurst con falsi documenti di studentesse di psicologia. Il direttore rifiuta, poi concede dieci minuti. Victor Creel, internato dal 1959 per il massacro di sua moglie e di sua figlia, racconta il « demone », le visioni, e un dettaglio che nessuno aveva rilevato: una canzone, sentita al momento dell'attacco, l'ha tenuto fuori portata.

Altrove, due fili avanzano in parallelo. In California, gli agenti del dott. Owens annunciano a Mike, Will e Jonathan che Undici è partita di sua volontà; dei militari investono la casa dei Byers, un agente cade, e i ragazzi scappano nel furgone di Argyle. Più lontano, Hopper spezza i ferri e fugge dal campo in motoslitta prima di essere ripreso, mentre in Alaska il contrabbandiere Yuri incassa il riscatto di Joyce e Murray, avvisa i russi e li addormenta.

Ritorno al cimitero. Max legge la sua lettera davanti alla tomba del suo fratellastro, si scusa di non aver fatto niente, e Vecna la prende. I suoi amici applicano la regola riportata da Pennhurst: frugano nella sua borsa, trovano il suo walkman e lanciano la sua canzone preferita. Una frattura si apre nella trance. Max corre, e ricade tra le braccia di Lucas mormorando che ci sono ancora.

1. Apertura Il conto alla rovescia di Max

   Una settimana per Chrissy, sei giorni per Fred. Max è al quinto. Le resta una giornata.

2. Mattina Le lettere d'addio

   Max scrive ai suoi cari e distribuisce le buste una per una. Quella di Lucas non verrà mai letta davanti a noi.

3. La roulotte La mano di sua madre

   Nel consegnare la sua lettera, Max viene presa da una visione. La voce del mostro le rimprovera la morte di Billy.

4. Pennhurst Dieci minuti con Victor Creel

   Nancy e Robin ottengono il colloquio con documenti falsi. Victor racconta il 1959, le visioni, e la canzone che l'ha protetto.

5. Lenora L'assalto alla casa dei Byers

   Undici è partita con il dott. Owens. Dei militari attaccano; Mike, Will e Jonathan fuggono nel furgone di Argyle.

6. Il campo L'evasione mancata di Hopper

   Hopper spezza i ferri e parte in motoslitta. Viene raggiunto, e Dmitri passa dalla parte dei prigionieri.

7. Alaska Il tradimento di Yuri

   Il contrabbandiere intasca il riscatto, avvisa le autorità russe e addormenta Joyce e Murray per consegnarli.

8. Il cimitero Una canzone contro una trance

   Vecna prende Max davanti alla tomba di Billy. I suoi amici lanciano il suo walkman, e una porta si apre nella trance.

9. Ultima inquadratura « Ci sono ancora »

   Max riprende fiato tra le braccia di Lucas. Nessuno c'era sfuggito da Victor Creel, nel 1959.

I tre fili: la città, la California, la Russia

Il filo della città occupa i due terzi del capitolo e si divide in due squadre: Nancy e Robin partono a cercare un testimone a ore di strada, Steve, Dustin e Lucas restano con la vittima. Fatto notevole, né Eddie Munson né Jason Carver compaiono qui. La caccia all'uomo è messa in pausa per un episodio intero, e tutto lo spazio torna a Max. Il racconto si stringe nel momento esatto in cui avrebbe potuto disperdersi.

Il filo della California si svolge a Lenora Hills, dove i Byers si sono trasferiti. Undici non c'è più: ha seguito il dott. Owens e ha lasciato solo un biglietto che annuncia che parte per tornare una supereroina. Mike, Will e Jonathan sono confinati in casa da due agenti incaricati di proteggerli, finché dei militari in tenuta d'assalto entrano dalla finestra. Un agente cade, l'altro copre la fuga, e il furgone delle consegne di pizze di Argyle porta via tutti: in questo filo, la minaccia è interamente umana.

Il filo russo si gioca in due posti e si chiude con due fallimenti lo stesso giorno. Al campo, Hopper organizza la sua evasione con una mazza spezzata, una guardia disarmata e un candelotto di dinamite; guadagna una motoslitta e perde la partita qualche chilometro più avanti. In Alaska, Joyce e Murray capiscono troppo tardi che Yuri ha venduto tutti. Dmitri, l'uomo che aveva fatto passare il messaggio, si ritrova dalla parte sbagliata delle sbarre.

I tre fili non si incrociano mai. Il montaggio li fa avanzare fianco a fianco, ed è il principio della stagione intera: personaggi che ignorano quello che gli altri vivono nello stesso momento.

Il momento chiave: il cimitero, e quello che cambia

La scena è costruita in due spazi. Nel mondo reale, Max legge davanti a una lapide, i suoi amici a qualche metro, e il suo corpo finisce per sollevarsi sopra il suolo. Nella mente del mostro, tutto è rosso e immobile, e la tomba si apre su una versione insanguinata del ragazzo morto al centro commerciale di Starcourt, l'estate precedente: è il viso che la creatura prende in prestito per finire il lavoro.

Quello che salva Max non è un'arma, ma un'informazione riportata da Pennhurst qualche minuto prima: la musica raggiunge zone del cervello che le parole non raggiungono, e un pezzo a cui si tiene può servire da filo per tornare. Dustin, Steve e Lucas trovano il walkman e lanciano Running Up That Hill (A Deal with God). Una porta si apre in fondo alla trance. Max si ricorda, e corre.

Il capitolo cambia tre cose in un colpo. Dà al gruppo la sua prima parata contro un nemico che non può né vedere né toccare. Trasforma una canzone del 1985 in uno strumento di sopravvivenza. E mette Max al centro della stagione: non è più il terzo bersaglio di una lista, è l'unica persona a essere scappata, quindi l'unica che il mostro deve riprendere.

Resta quello che la scena non fa. Max non è guarita, e il racconto si guarda dal suggerire il contrario: si rialza, respira, e il conto alla rovescia riprende in silenzio.

Ciò che l'episodio installa per il seguito

La regola della musica servirà ancora. Torna nell'ultimo capitolo, quando il piano del gruppo consiste nell'occupare il mostro mentre altri attaccano il suo corpo.

La pista Creel riparte da Pennhurst. Quello che Victor racconta orienta l'inchiesta verso la grande casa abbandonata della città, quella dove tutto è cominciato nel 1959, e che diventerà il campo di battaglia del finale di stagione. Il vecchio ignora che il « demone » che descrive è suo figlio; anche le sue due visitatrici lo ignorano quando ripartono.

I due fili lontani si ritrovano al punto basso. Hopper ripreso, Dmitri imprigionato, Joyce e Murray caricati contro la loro volontà, i ragazzi della California sulla strada senza destinazione: alla fine del capitolo, nessuno di questi personaggi controlla più niente.

E per Max, l'episodio è solo una tregua. Servirà da esca nel finale, sarà spezzata dal mostro, e passerà la fine della stagione 4 e i diciotto mesi seguenti nel coma, fino al suo risveglio nel corso della stagione 5.

I dettagli e i riferimenti da notare

Il cameo della tomba. L'attore che interpreta Billy non ha mai messo piede in questo cimitero. Bloccato in Australia dalle restrizioni di spostamento legate alla pandemia, Dacre Montgomery ha girato la sua sequenza a Perth, diretto a distanza da Shawn Levy, circa un anno dopo la parte girata con Sadie Sink. Il regista ha raccontato che la sequenza era stata rimandata ancora e ancora, tra lockdown e chiusure delle frontiere, prima di rassegnarsi a dirigerla in videoconferenza.

L'occhiolino di Pennhurst. Victor Creel è interpretato da Robert Englund, l'interprete originale di Freddy Krueger. Affidare il ruolo del padre di un mostro che uccide nei sogni all'attore che ha inventato questo principio al cinema è il riferimento più diretto della stagione ai suoi modelli. La canzone che proteggeva Victor è « Dream a Little Dream of Me »: una ninna nanna contro un incubo.

Le false studentesse. Nancy e Robin si presentano con nomi falsi, documenti fabbricati e un abito scelto per sembrare universitario piuttosto che seducente. È il monologo improvvisato di Robin sul posto delle donne in psichiatria che apre la porta, e non i documenti falsi.

Tre mostri, da non confondere. La creatura di questo episodio non è il Demogorgone che ha portato via un bambino nel 1983, e non è nemmeno il Flagello Mentale che ha posseduto la città nell'estate 1985. Sono tre creature distinte, con tre modi di operare, anche se il finale della stagione rivela che un solo essere le comanda tutte: questa non ha bisogno di entrare in una stanza per uccidere.

L'effetto sul mondo reale. Nelle settimane seguite alla messa in onda, gli ascolti di Running Up That Hill sono aumentati di oltre 8 700 %. Il titolo, uscito nell'agosto 1985 sull'album Hounds of Love, è diventato numero uno nel Regno Unito trentasette anni dopo l'uscita. Kate Bush aveva dato il suo accordo dopo aver letto le pagine della sceneggiatura in cui la canzone interveniva.

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