Il colonnello Sullivan: il militare che voleva uccidere Undici, spiegato

Sullivan (Stranger Things): chi è il tenente colonnello Jack Sullivan

Jack Sullivan è tenente colonnello dell'esercito americano. Entra nel racconto al terzo capitolo della quarta stagione, nella primavera del 1986, nell'ufficio del dott. Sam Owens, un fascicolo di fotografie sotto il braccio. Non è né medico, né poliziotto, né scienziato: comanda uomini armati, e qualcuno gli ha affidato un problema che nessuno sa nominare.

Sherman Augustus gli presta il suo viso: voce calma, gesti parchi, nessuna esagerazione. Sullivan non urla e non si crede cattivo. Espone un ragionamento, educatamente, poi fa sparare.

Il suo ruolo sta in poche scene, ripartite su due stagioni, eppure sposta tutta la traiettoria. È lui che obbliga Undici a fuggire verso est, lui che costa la vita a Martin Brenner, lui che installa l'esercito come avversario umano al posto dei sovietici. In cambio, il racconto non gli accorda nessun passato: né unità d'origine, né famiglia, né superiore identificato.

La sua tesi: il male non viene dall'altra dimensione

La scena dell'ufficio è la chiave del personaggio. Sullivan stende davanti a Owens le fotografie di Chrissy Cunningham, la prima vittima del marzo 1986: le membra spezzate, gli occhi infossati, e nient'altro. Nessuna effrazione, nessun livido, nessuna traccia di lotta. Il suo ragionamento parte da questo vuoto. Se nessuno ha toccato la vittima, è che l'aggressore non aveva bisogno di toccarla.

Da lì discende la sua conclusione. Una sola persona, nei fascicoli dell'esercito, uccide a distanza col pensiero. Sullivan ricorda che il programma di Brenner addestrava i suoi soggetti a questo tipo di esecuzione, e che un massacro ha già avuto luogo nei corridoi del laboratorio di Hawkins, sette anni prima. Per lui, la linea è dritta: la ragazza ha ucciso prima, ricomincia, e qualcuno nell'amministrazione la copre.

Owens dice di no. Afferma prima che Undici è morta, poi rifiuta di consegnare la sua posizione. Sullivan gli lascia la scelta tra la cooperazione e la maniera forte, e riparte senza ottenere niente. Il resto della stagione non è che l'applicazione di questa minaccia.

La sua tesi è falsa, ed è questo che la rende interessante. L'assassino del 1986 è Henry Creel, diventato Vecna, un bambino dello stesso laboratorio proiettato dall'altra parte sette anni prima. Sullivan ha quindi ragione su un punto: tutto parte proprio da Undici. Si sbaglia su chi conta: lei non ha voluto niente di questo. Il suo errore non è stupidità, è un rifiuto. Ammettere un'altra dimensione costa di più, a un ufficiale, che accusare un'adolescente.

L'assalto a Lenora e la caccia attraverso il paese

Dall'autunno 1985, Undici vive in California con Joyce, Will e Jonathan, a Lenora Hills. Owens ha messo due agenti davanti alla casa, Wallace e Harmon. In primavera, dopo l'incidente della pista di pattinaggio, Undici viene arrestata poi recuperata da Owens, che la porta nel deserto. I ragazzi restano a Lenora.

Al quinto capitolo, dei soldati prendono la casa d'assalto, di notte, in piena periferia residenziale. Wallace viene ucciso. Jonathan, Mike e Will fuggono nel furgone delle consegne di Argyle; Harmon, ferito, crolla dietro e muore sulla strada dopo aver soffiato una sola parola, il nome del progetto.

Sullivan fruga la casa lui stesso. Nella camera, trova il biglietto che Undici aveva lasciato per Mike: la prova che è viva, che è partita di sua volontà, e che un nome in codice circola intorno a lei. La caccia smette di essere un'ipotesi d'ufficio.

Vale la pena di misurare quello che il racconto mostra lì. Un'unità dell'esercito apre il fuoco su una villetta californiana, all'altro capo del paese, lontano da Hawkins e dai suoi morti, per raggiungere un'adolescente. Nessun mandato, nessuna polizia avvertita, nessuna intimazione. I due soli adulti in servizio sul posto sono agenti dello Stato, e tutti e due lasciano la vita sul posto.

L'attacco al progetto Nina, nel deserto del Nevada

Il progetto Nina occupa un antico silo per missili del Nevada, dismesso poi rimesso in servizio in segreto. Owens ci ha installato una vasca di isolamento sensoriale, concepita con Brenner, destinata a rituffare Undici nei suoi ricordi finché i suoi poteri non tornano. Il sito non ha né indirizzo né insegna.

All'ottavo capitolo, intitolato Papà, gli uomini di Sullivan prendono la base e abbattono il personale. Qualche minuto prima, Brenner aveva drogato Undici per impedirle di partire e aveva fatto incatenare Owens a una conduttura. Quando l'assalto comincia, nessuno, nel bunker, è in grado di reagire.

Brenner fa uscire Undici dall'edificio e la copre col suo corpo. Un elicottero apre il fuoco. Colpito, crolla sulla sabbia e le chiede di dire che capisce; lei se ne va senza dirlo. I suoi poteri, tornati per un soffio, distruggono l'apparecchio in volo, nel momento in cui Mike, Will, Jonathan e Argyle arrivano.

L'operazione è un fallimento, e Sullivan riparte libero. Non viene né arrestato, né sollevato dalle sue funzioni, né nemmeno contraddetto. Owens resta incatenato nel bunker, e il racconto non mostra quello che diventa. Il conto, lui, è netto: il personale del sito, due agenti in California, l'equipaggio di un elicottero, il fondatore del programma. Nessuno di questi morti è opera della creatura di cui rifiutava l'ipotesi.

Quello che rappresenta: l'esercito sopra la polizia e il laboratorio

Tre istituzioni si dividono il racconto dall'inizio. La polizia, con Jim Hopper, che protegge male ma protegge. Il laboratorio, con Brenner poi Owens, che studia, mente e copre. E l'esercito, a lungo rimasto sullo sfondo. Sullivan è il momento in cui la terza passa davanti alle altre due.

Il suo metodo sta in un principio: non chiedere il permesso a nessuno. Non avverte nessuna polizia locale, né in Indiana né in California. Non si rivolge al laboratorio, chiuso dal 1984. Tratta un alto funzionario della sanità come un complice. Non indaga, conclude, poi dispiega.

Il racconto tiene lì una delle sue idee più costanti: gli adulti in uniforme non capiscono mai quello che custodiscono. Brenner addestra per possedere. Owens dissimula per proteggere. Sullivan spara per sopprimere. Tre modi di mancare la stessa bambina, e tre fallimenti.

Questo ribaltamento prepara il seguito. Dopo aver mostrato il nemico dall'altra parte della cortina di ferro, il racconto mostra quello che il proprio campo fa di un'adolescente che gli fa paura. L'ultima stagione non ha più un solo russo: l'avversario umano porta la stessa bandiera degli eroi.

Quello che diventa: la quarantena, le fiamme, il silenzio

Diciannove mesi passano. Nel novembre 1987, Hawkins è chiusa, la popolazione crede a un fenomeno naturale, e l'esercito tiene le strade. Sullivan è sempre in servizio, e non è stato sanzionato: serve nell'unità del dott. Kay, soprannominata il « branco di lupi », accanto al tenente Akers e al sergente Ramirez. La consegna non è cambiata: ritrovare Undici, a ogni costo.

Al terzo episodio, quando Akers viene catturato dall'altra parte, è lui che lancia le ricerche. Al quarto, sorprende l'evacuazione di bambini organizzata dal gruppo e fa arrestare Joyce, Will, Mike e Derek Turnbow sulla base militare.

È lì che tutto si rivolta contro di lui. Henry Creel sorge sotto la sua forma di Vecna e massacra le guardie. Le creature che lo accompagnano non sono lui: sono dei Demogorgoni, bestie dell'alveare, e Vecna non è neppure il Flagello Mentale delle stagioni precedenti. Tre entità distinte, che il racconto non ha mai confuse. Un'esplosione proietta Sullivan a terra; brucia.

Lo si rivede al settimo episodio. Il viso bendato, la pelle a brandelli, descrive al dott. Kay quello che ha visto: lo stregone, la creatura che comanda le altre. L'ufficiale che rifiutava di considerare un'altra dimensione finisce per testimoniarne. Kay lo ascolta, poi ripete ad Akers che la priorità resta invariata: Undici, a ogni costo.

È la sua ultima scena. Il racconto non mostra né la sua morte, né la sua guarigione, né la sua partenza. Nella primavera che segue la battaglia, l'esercito ha lasciato Hawkins, e il suo nome non torna. Come il dott. Kay, esce senza redenzione né castigo: un ostacolo istituzionale, non un mostro da vincere.

1. Stagione 4 · Episodio 3 La visita al dott. Owens

   Sullivan posa sulla scrivania le fotografie di Chrissy Cunningham ed espone la sua teoria. Owens rifiuta di consegnare la posizione di Undici.

2. Stagione 4 · Episodio 5 L'assalto della casa di Lenora

   Dei soldati attaccano la villetta dei Byers. L'agente Wallace viene ucciso; l'agente Harmon muore nel furgone di Argyle dopo aver soffiato il nome del progetto.

3. Stagione 4 · Episodio 5 Il biglietto lasciato per Mike

   Fruga lui stesso la camera e trova il biglietto di Undici: la prova che è viva e che la si è messa al riparo.

4. Stagione 4 · Episodio 8 L'assalto del silo del Nevada

   I suoi uomini prendono il progetto Nina e abbattono il personale. Owens è incatenato, Undici drogata: nessuno può reagire.

5. Stagione 4 · Episodio 8 La morte di Brenner

   Brenner fa uscire Undici dall'edificio e riceve i colpi di un elicottero. Lei distrugge l'apparecchio e se ne va. Sullivan riparte libero, senza sanzione.

6. Stagione 5 · Episodio 3 Sotto gli ordini del dott. Kay

   Serve nell'unità incaricata di catturare Undici. Quando il tenente Akers scompare dall'altra parte, lancia le ricerche.

7. Stagione 5 · Episodio 4 La retata, poi le fiamme

   Sorprende l'evacuazione dei bambini e fa arrestare Joyce, Will, Mike e Derek. Henry attacca la base; Sullivan è gravemente ustionato.

8. Stagione 5 · Episodio 7 L'ultima testimonianza

   Il viso bendato, descrive lo stregone al dott. Kay, che mantiene la sua priorità. È l'ultima volta che lo si vede.

Da non confondere: Brenner, Owens, il dott. Kay

Martin Brenner non è Sullivan. Brenner ha fondato il programma, ha cresciuto i bambini numerati e si è fatto chiamare Papà; muore nel deserto, abbattuto da un elicottero posto sotto gli ordini di Sullivan. I due uomini vogliono la stessa ragazza, ma uno la vuole viva.

Neanche il dott. Sam Owens. Owens ha diretto il laboratorio, ha fornito a Undici un atto di nascita e un tetto, ed è il primo bersaglio delle pressioni di Sullivan. È l'uomo dello Stato a cui Undici accorda la sua fiducia, e lo paga.

Il dott. Kay, infine, occupa un'altra funzione. Nel 1987, dirige l'operazione militare; Sullivan esegue. Conduce degli esperimenti, lui conduce degli assalti. Confonderli equivale a confondere il cervello e il braccio.

Resta una precisazione utile. Sullivan non ha nessun potere, nessun legame con l'altra dimensione, nessuna parte di mostro. È un uomo con un grado, una convinzione e degli ordini. È questo che lo rende inquietante: un antagonista che si potrebbe incrociare in un corridoio di amministrazione.

Domande frequenti

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