Caleb McLaughlin: l'attore di Lucas Sinclair in Stranger Things

Caleb McLaughlin: Il re leone prima di Hawkins

Caleb McLaughlin cresce a nord di New York e entra a Broadway a undici anni, nel ruolo del giovane Simba de Il Re Leone, che tiene per più di un anno. Gira qualche episodio di serie (Law & Order, Forever) e fa il provino per la stagione 1 a tredici anni. Lucas Sinclair è, nella sceneggiatura, lo scettico del gruppo: quello che dubita di Undici, che vuole andare alla polizia, che tiene i piedi per terra.

L'attore gli dà una lealtà ostinata e un vero senso del combattimento: Lucas è l'unico del gruppo a battersi fisicamente ogni stagione, dalla fionda contro il Demogorgone ai pugni contro Jason Carver.

Lucas, da ranger a eroe

Il personaggio è rimasto a lungo in disparte, e Caleb McLaughlin l'ha detto pubblicamente. La stagione 4 cambia tutto: Lucas entra nella squadra di basket, si ritrova preso tra i vecchi amici e i nuovi compagni, e finisce per affrontare Jason nella casa Creel mentre Max muore tra le sue braccia. La stagione 5 lo ritrova al capezzale di Max da diciotto mesi, fedele senza speranza.

Le sue scene con Sadie Sink, e con Priah Ferguson, la sorellina Erica sullo schermo, sono tra le più apprezzate delle ultime stagioni.

Concrete Cowboy e Shooting Stars

Concrete Cowboy, con Idris Elba, sui cavalieri neri di Filadelfia, è il suo primo grande ruolo al cinema. In Shooting Stars, sugli anni della Hawkins High di LeBron James, interpreta Dru Joyce III, il suo compagno e amico, il che ha chiesto mesi di allenamento a basket. Il film successivo, The Book of Clarence, lo piazza in un affresco biblico girato in Italia, e The Deliverance, nel 2024, in un film horror con Andra Day e Glenn Close.

Dopo Hawkins

Caleb McLaughlin è quello del gruppo che ha scelto più chiaramente il cinema: due ruoli da protagonista in tre anni, un film biblico, un film horror. Lucas Sinclair, lui, resterà il personaggio che è cambiato di più senza mai tradire quello che era: il ragazzo che dubitava di Undici nel 1983 e che, nel 1987, non dubita più di niente quando si tratta dei suoi amici.

Riferimenti

Quello che si sa meno di lui

Caleb McLaughlin ha una sorella minore, Caitlyn, attrice anche lei. Prima di Broadway, ha cantato da bambino in un'opera, Lost in the Stars, a Cooperstown, e si è formato alla Harlem School of the Arts con Aubrey Lynch, un ex produttore de Il re leone, il che spiega il suo passaggio dal ruolo del giovane Simba. Nel 2018 ha ricevuto un premio per la migliore interpretazione di un giovane attore ai NAACP Image Awards, e figurava nel 2020 nella lista delle trenta personalità under trenta della rivista Forbes.

Porta anche campagne sui social, #EmbraceYourFace e #BeYourBiggestFan, sull'autostima: «stare bene con se stessi è sano; comincia sempre da sé prima di andare verso gli altri».

Lucas nel 1987: l'ancora

L'ultima stagione fa di Lucas il personaggio più costante del gruppo. Da diciannove mesi, veglia su Max in coma e le mette la sua canzone in cuffia. È lui che ha l'idea, ricordandosi della sauna di Billy, di usare l'elettricità dell'antenna per rianimare un Demogorgone; lui che convince Erica ad aiutare nella trappola Turnbow; lui che nota che il 6 novembre è l'anniversario della scomparsa di Will.

Ed è tra le sue braccia che Max si sveglia, all'episodio 7: gli dice che è stato l'ancora emotiva che le ha permesso di ritrovare il suo corpo. Nell'epilogo, Mike predice che andranno finalmente al cinema insieme, come promesso. Caleb McLaughlin ha interpretato Lucas dai tredici ai ventitré anni.

Cosa ha detto del razzismo, e perché conta

Caleb McLaughlin è l'unico attore nero del cast principale del gruppo, e ha parlato senza giri di parole di cosa ha implicato. Dalla sua prima convention, ha raccontato, alcune persone rifiutavano di fare la fila al suo stand perché era nero; all'estero, «si sente il razzismo, si sente il bigottismo». Ha detto che era difficile da spiegare, e che l'aveva colpito molto quando era più giovane.

Ha scelto di parlarne per i bambini che vivono la stessa cosa. Lucas, nella serie, subisce anche lui il rifiuto: quello di Billy nel 1984, quello dei compagni di basket nel 1986. Il personaggio e l'attore si incontrano su questo punto, ed è una delle ragioni per cui Lucas è diventato, stagione dopo stagione, il più coraggioso del gruppo.

Cinque scene di Lucas da rivedere

1. La fionda, 1983

   Lucas spara al Demogorgone nell'aula, appena prima che Undici intervenga.

2. Davanti a Billy, 1984

   Billy lo schiaccia contro uno scaffale; Steve interviene, Max finisce il lavoro.

3. La sauna, 1985

   L'idea del calore contro la creatura in Billy, che servirà ancora nel 1987.

4. La casa Creel, 1986

   Il combattimento contro Jason mentre Max muore tra le sue braccia.

5. Il risveglio di Max, 1987

   Apre gli occhi tra le sue braccia e gli dice che è stato la sua ancora.

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