Dacre Montgomery: l'attore di Billy Hargrove in Stranger Things

Dacre Montgomery: il provino che ha fatto il giro del mondo

Dacre Montgomery cresce a Perth, in Australia, figlio di un padre che lavora nel cinema, e si forma all'Accademia delle arti della scena dell'Australia Occidentale. Nel 2017 è il Ranger rosso del reboot di Power Rangers. Lo stesso anno, manda un video di provino per la stagione 2: in slip, ballando su Come and Get Your Love, prima di recitare una scena di minaccia glaciale. I Duffer l'hanno diffusa più tardi, ed è diventata leggendaria.

Billy Hargrove, nuovo arrivato dalla California con la sorellastra Max, è scritto come un antagonista umano, il primo della serie: niente poteri, solo una Camaro, una ciocca e una violenza ereditata dal padre.

Billy, il bullo poi l'ospite

In stagione 2, Billy è il liceale più pericoloso di Hawkins: perseguita Max, provoca Steve, e il suo rapporto con il padre rivela da dove viene la sua rabbia. In stagione 3, bagnino alla piscina comunale, è il primo abitante posseduto dal Flagello Mentale, e il suo corpo serve a costruire il mostro di carne. Dacre Montgomery interpreta le due versioni: il tiranno, e l'uomo prigioniero di se stesso, che piange quando Undici gli ricorda un ricordo di sua madre su una spiaggia.

La morte di Billy, impalato dal mostro interponendosi davanti a Undici, il 4 luglio 1985, è il momento di redenzione della serie, e una delle sue scene più citate.

Billy, stagione per stagione

Due stagioni piene e una comparsa: è abbastanza perché Billy sia rimasto uno dei personaggi più discussi della serie, tra chi non ha mai perdonato la stagione 2 e chi ha visto solo la stagione 3.

Dopo Hawkins: cinema e poesia

Dacre Montgomery scrive anche poesia: il suo podcast DKMH, lanciato nel 2019, mescola testi letti e musica, e ha dato luogo a una raccolta. Ha recitato in Elvis, del suo compatriota Baz Luhrmann, e tiene il ruolo principale di Went Up the Hill, un dramma neozelandese presentato a Toronto nel 2024.

Riferimenti

Quello che si sa meno di lui

Dacre Montgomery è nato a Perth da un padre neozelandese e una madre canadese, entrambi nell'industria del cinema australiano. Ha iniziato a recitare a nove anni, ma ha raccontato di essere stato un «bambino perso»: bullizzato a scuola per il peso e il gusto per il teatro, ansioso molto presto, bocciato agli esami di arte drammatica alla Hawkins High, licenziato da un lavoro a diciotto anni. I suoi compagni di maturità l'avevano però eletto «il più suscettibile di diventare una star a Hollywood».

Diplomato all'Accademia delle arti della scena dell'Australia Occidentale nel 2015, ha concatenato Power Rangers e la serie lo stesso anno. Per la stagione 4, ha girato le sue scene a distanza dall'Australia, confinamento obbliga, diretto da Shawn Levy in videoconferenza.

Dopo la serie: la scelta del cinema d'autore

Dopo la stagione 3, Dacre Montgomery ha fatto una pausa per, secondo le sue parole, «reinventare» la carriera al contrario: rifiutare la direzione commerciale e cercare il cinema d'autore. Went Up the Hill, nel 2024, con Vicky Krieps, è nato da questa scelta. Nel 2025, Gus Van Sant l'ha ingaggiato di fronte a Bill Skarsgård in Dead Man's Wire dopo aver visto, proprio, il suo video di provino virale per la serie.

Ha raccontato riprese fisicamente estenuanti, cavo e manette vere, lividi al collo e alle braccia, «perché la recitazione fosse credibile». Prepara anche il suo primo film da regista, The Engagement Party, in cui recita. Il Ranger rosso del 2017 è lontano.

Cinque scene di Billy da rivedere

1. La Camaro, 1984

   Billy scende dall'auto davanti alla Hawkins High su Scorpions: l'ingresso più rock della serie.

2. Dai Byers, 1984

   La rissa con Steve, e la siringa di Max nel collo.

3. La piscina, 1985

   Il bagnino sotto lo sguardo delle madri di Hawkins, prima dell'acciaieria.

4. La sauna, 1985

   Chiuso, che brucia, supplica poi attacca: due uomini in un solo corpo.

5. Starcourt, 1985

   Undici gli parla della spiaggia e di sua madre; lui si volta contro il mostro e muore trattenendolo.

La spiaggia della California: quello che la serie dice di Billy

Il ricordo che Undici trova nella mente di Billy, al sesto episodio della stagione 3, è la chiave del personaggio. Una spiaggia in California, un'onda troppo grossa, un bambino che fa surf sotto gli occhi della madre. È l'ultimo ricordo di prima: prima della partenza della madre, prima della violenza del padre, prima della rabbia diventata il suo solo linguaggio. Undici glielo restituisce a Starcourt, ed è questo ricordo che gli permette di rizzarsi di fronte al mostro.

Dacre Montgomery ha difeso questa lettura: Billy non è riscattato dalla sua morte, è reso a se stesso per un minuto. La stagione 4 prolunga l'idea con la lettera di Max sulla sua tomba, e l'ultima stagione richiude il filo senza riaprirlo: Billy resta il primo antagonista umano della serie, e l'unico a cui ha dato un'uscita.

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