Stranger Things stagione 5 episodio 1: riassunto di «La missione», il ritorno a Hawkins

L'apertura: Will, 1983

12 novembre 1983. Will Byers, dodici anni, si nasconde nel Sottosopra, inseguito dal Demogorgone. Gli spara, sale su un albero, cade e perde i sensi. La creatura non lo uccide: lo porta fino alla biblioteca della città, dove lo aspetta Vecna. Dice a Will che il suo piano può finalmente iniziare, che insieme faranno cose belle, e lo infetta con un tentacolo. Il legame tra Will e Henry Creel, suggerito dalla stagione 2, data da quella notte.

Hawkins in quarantena, 3 novembre 1987

Quasi quattro anni dopo, la città è in quarantena militare, e la popolazione crede a un fenomeno naturale. I Byers vivono dai Wheeler, con grande dispiacere di Ted. Undici, braccata dall'esercito, si allena in segreto con Hopper e Joyce. Robin e Steve animano la radio WSQK, dove Robin festeggia la 500ª puntata della sua mattina. Murray consegna materiale di contrabbando e riferisce che l'esercito prepara una grande operazione nel Sottosopra: Nancy decide un nuovo «Crawl», la parola venuta dai dungeon del gioco di ruolo, e Robin lo annuncia in antenna in codice, con la canzone «Upside Down».

I Crawl: Hopper esplora il Sottosopra settore per settore alla ricerca di Vecna, seguito dal mondo reale. Più di trenta già, senza incidente. Undici vuole andarci; Hopper rifiuta. Siccome né lei né Will sentono Vecna, una parte del gruppo lo crede morto; Nancy e Mike vogliono una prova.

Il crawl che va storto

Dustin, aggredito dai suoi bulli sulla tomba di Eddie, sporcata dal sangue di un serpente, manca la missione; Joyce manda Jonathan con Steve al posto di Will. Hopper passa per i tunnel sotto la città, si introduce nella base militare e dirotta un camion dell'esercito nel momento in cui attraversa un portale verso il Sottosopra. Un Demogorgone attacca il convoglio e uccide i soldati; Hopper, ferito, fugge nei boschi. Will, che ha visto l'attacco con gli occhi della creatura, crolla.

L'ultima scena: la fessura

Dai Wheeler, Holly sente i genitori disputarsi sul suo conto e sale in camera. Karen, che ha bevuto, fa scorrere un bagno; Ted gioca a golf in giardino. Will si sveglia e avverte: qualcosa si dirige verso la casa dei Wheeler. Undici e Nancy volano in auto, Mike e Lucas in bici. Nella sua camera, Holly vede una fessura formarsi al soffitto, e un Demogorgone la attraversa. La sigla cade lì; l'attacco stesso è raccontato nell'episodio successivo.

Perché questo episodio conta

«La missione» collega la prima stagione all'ultima: Will e Holly, i due bambini del muro dei Byers nel 1983, sono i due bersagli di Henry nel 1987. Installa anche la regola della stagione: Will vede con gli occhi delle creature, ed è lui che avverte. Tutto ciò che segue discende dal prologo della biblioteca.

Dietro le quinte: chi ha scritto e diretto «La missione»

L'episodio è scritto e diretto dai fratelli Duffer stessi, come quasi tutti i primi e ultimi capitoli della serie. Ross Duffer l'ha presentato come il suo episodio preferito della stagione e uno dei più carichi di eventi: là dove le stagioni precedenti prendevano il tempo di installare la vita normale prima di far spuntare il soprannaturale, questa «sprinta fin dall'inizio».

La sequenza d'apertura ha chiesto un gioco di prestigio tecnico. Il giovane Will del 1983 è interpretato da un bambino di undici anni, Luke Kokotek, sul quale il viso di Noah Schnapp è stato applicato digitalmente dallo studio Wētā FX. Il metodo aveva già servito in stagione 4 per ringiovanire Undici, con una controfigura corpo di nome Martie Blair. Noah Schnapp racconta di aver chiesto consiglio a Millie Bobby Brown prima di dirigere, in un certo senso, il proprio doppio.

Il personaggio di «Mr. Whatsit», l'amico immaginario di Holly, esce dal romanzo Una piega nel tempo di Madeleine L'Engle, pubblicato nel 1962, un libro che i Duffer leggevano all'età di Holly. Una prima versione della sceneggiatura faceva di Henry il controllore del Polar Express, con un treno verso il polo Nord; l'idea è stata abbandonata perché il libro mirava a bambini troppo piccoli, e perché «Whatsit» suonava più inquietante.

I dettagli da cogliere alla seconda visione

1. La 500ª puntata di Robin

   Robin festeggia il suo 500° «Morning Squawk» su WSQK. La radio non è un set: è il posto di comando del gruppo, ed è da lì che partirà il piano finale della stagione.

2. «Upside Down» di Diana Ross

   Il brano che Robin manda in antenna è il segnale in codice che avverte tutti che un Crawl avrà luogo quella sera stessa. Il titolo della canzone dice tutto, senza che l'esercito possa capire.

3. Il serpente di grano di Dustin

   La tomba di Eddie è imbrattata con il sangue del serpente che Dustin aveva usato per uno scherzo. I suoi tiranni glielo fanno pagare, ed è questa aggressione che gli fa mancare il Crawl.

4. Ted e la famiglia Byers

   I Byers vivono dai Wheeler dalla quarantena, con grande dispiacere di Ted. La convivenza forzata spiega la tensione tra Joyce e Jonathan, e la presenza di Will in casa al momento dell'attacco.

5. Il sergente Ramirez

   Il braccio destro del dott. Kay riceve una consegna semplice: ritrovare Undici. Tutto il filo militare della stagione parte da quest'ordine.

Come è stato ricevuto l'episodio

La critica ha nel complesso salutato questo ritorno, in particolare le performance di Linda Hamilton nel ruolo del dott. Kay, di Maya Hawke, di Joe Keery e di Gaten Matarazzo. Il rimprovero più frequente riguarda la quantità di esposizione: bisogna spiegare la quarantena, le incursioni, la caccia a Undici e lo stato di ogni personaggio diciannove mesi dopo la fine della stagione 4, e l'episodio lo fa a volte dal dialogo più che dall'azione.

Per un fan, questa mostra è anche una miniera di informazioni. Fissa lo stato di Hawkins nel novembre 1987 e mette tutte le tessere che serviranno fino all'ultimo capitolo: il muro che Hopper non ha mai superato, la connessione residua di Will allo sciame, Holly e il suo amico invisibile, e Max ancora in coma, le cuffie sulle orecchie.

Domande frequenti

Leggi anche