Stranger Things stagione 1 episodio 7: «La vasca da bagno», riassunto e analisi

La fuga in bici e il furgone ribaltato

L'episodio si apre in calma, nel seminterrato dei Wheeler, su Mike e Undici che si parlano a bassa voce. L'allarme arriva subito dopo, via walkie-talkie: Lucas, che non è sul posto, urla che gli uomini del laboratorio sanno di Undici e che stanno arrivando. Mike, Dustin e Undici escono dal seminterrato, prendono le biciclette e filano. Lucas, dal canto suo, dà loro un punto d'incontro alla radio — l'incrocio di Elm e Cherry — e li raggiunge in bici nel pieno dell'inseguimento. La corsa sta in poche vie di villette, filmate all'altezza del manubrio, fino al momento in cui un furgone viene a sbarrare loro la strada.

Undici alza la mano. Il furgone decolla, passa sopra le biciclette e ricade sul tetto dietro di loro. I quattro bambini si fermano di colpo davanti al relitto. Dustin è il primo a fare la domanda — se hanno visto bene ciò che lei ha appena fatto a quel furgone — ed è Lucas a dare il verdetto, con una parola che ripete: enorme. Ciò che ha scostato lo sbarramento non è né un adulto né un'arma, ma una bambina di dodici anni a cui ricomincia a sanguinare il naso.

1. L'allarme

   Lucas avvisa via walkie-talkie: sanno di Undici

2. La partenza

   uscita dal seminterrato, tre biciclette, nessuna preparazione

3. Il raggruppamento

   Lucas li raggiunge per strada, all'incrocio di Elm e Cherry

4. Lo sbarramento

   un furgone si mette di traverso nella strada

5. Il gesto

   passa sopra il gruppo e si schianta dietro di lui

La statuina di Undici, benda sugli occhi.

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Le scuse di Lucas, poi il ripiegamento sullo sfasciacarrozze

Nessuno riparte subito. È lì, in piedi in strada, davanti al furgone sul tetto, che Lucas ritira ciò che aveva detto — e non è Mike che aveva trattato da traditore, è Undici, due episodi prima. Le sue scuse stanno in tre frasi: tutto ciò che ha raccontato su di lei, aveva torto, gli dispiace. La risposta viene da Undici, con la regola che il gruppo le aveva insegnato fin dall'inizio: gli amici non mentono. Poi si scusa a sua volta, Mike fa lo stesso, e la sigla cade lì sopra.

Il ripiegamento viene dopo. I quattro si nascondono nello sfasciacarrozze dove il gruppo si era lacerato due episodi prima. Vi stendono una pianta per cercare l'ingresso del laboratorio, constatano che il posto è sorvegliato come una fortezza e che nessuno di loro può più tornare a casa. Un elicottero passa sopra lo sfasciacarrozze, e bisogna gettarsi sotto la carcassa di un vecchio scuolabus in attesa che il rumore si allontani. Il racconto ottiene in due sequenze ciò di cui il suo finale avrà bisogno: un gruppo che sta in piedi.

Al posto di polizia, tre indagini si ricompongono

Nel frattempo, Jonathan è trattenuto al posto, ammanettato, per aver colpito un poliziotto; i vice hanno anche perquisito la sua auto e ne hanno tirato fuori le armi che Nancy e lui avevano comprato, e lei è lì con lui. Joyce e lo sceriffo arrivano per districare la faccenda. Per la prima volta dall'inizio, le tre indagini condotte in parallelo — quella di una madre, quella di due adolescenti, quella dello sceriffo — sono raccontate a voce alta nella stessa stanza.

Una visitatrice fa precipitare la scena: la madre di Troy piomba per reclamare delle scuse e i numeri di matricola dei vice, a causa del braccio rotto di suo figlio. Ma è Troy stesso che, spinto da lei, descrive la bambina: il cranio rasato, il naso che sanguina, e cose che sa fare — farvi volare, per esempio. Lo sceriffo si aggrappa al dettaglio dei capelli, poi pone l'unica domanda che gli interessa: era sola? No, risponde il ragazzo, gira sempre con gli stessi. Nessun nome viene pronunciato nella stanza, e non ne serve di più allo sceriffo per sapere dove andare a cercare i bambini.

La vasca: un'idea di Undici, una telefonata al sig. Clarke

Tutti si ritrovano a casa dei Byers. Joyce chiede a Undici di raggiungere Will, a Nancy di ritrovare Barbara; il tentativo fallisce, la casa non basta. È Undici stessa a dare la soluzione, in due parole: il bagno. Al laboratorio la immergevano in un cassone d'acqua salata per amplificare ciò che percepisce. Alle domande dello sceriffo conferma anche un punto decisivo: la porta è sotterranea, vicino a un grande serbatoio d'acqua.

Resta da fabbricarne uno. Dustin chiama il sig. Clarke, il loro professore di scienze, che risponde nel mezzo della sua serata — sta guardando The Thing, il film del 1982, con un'invitata — e finisce per spiegare il principio. La cifra cade allora: servono 1 500 libbre di sale, ossia quasi seicentottanta chili, e un volume d'acqua che nessuno ha in casa. Direzione la scuola media.

1. La prova fallita

   a casa dei Byers, la percezione non raggiunge né Will né Barbara

2. L'idea

   Undici dice la parola lei stessa: il bagno, come il cassone del laboratorio

3. La telefonata

   il sig. Clarke spiega la deprivazione sensoriale dal suo salotto

4. La quantità

   1 500 libbre di sale e un contenitore abbastanza grande

5. Il luogo

   la palestra della scuola media, e una piscina gonfiabile per bambini

Joyce sul bordo della vasca

La palestra diventa un laboratorio di fortuna: una piscina gonfiabile posata sul parquet, sacchi di sale svuotati a catena, dei tubi, e la luce che si spegne una volta pronta la vasca. Undici entra nell'acqua con una benda sugli occhi. La scena riprende il dispositivo di quelle che le imponevano dietro i muri del laboratorio, con una differenza: questa volta è lei che ha proposto, e sono i suoi amici che hanno portato i sacchi.

Il resto tiene a una persona. Joyce annoda lei stessa la benda, si siede sul bordo, le dice che resterà lì per tutto il tempo e che una parola basterà se il buio diventa troppo spaventoso. Il racconto aveva mostrato fino a lì una bambina che si immerge, che si misura e che si annota. Mostra qui qualcuno che le chiede il suo accordo — e questa persona è una madre venuta a cercare il proprio figlio.

• Joyceannoda la benda, promette di restare lì per tutto il tempo e non lascia il bambino
• Undicipropone l'esperimento invece di subirlo
• Dustinottiene il metodo alzando la cornetta di un telefono
• Lo sceriffofornisce la copertura, il trasporto e l'ingresso forzato nella scuola media

Il gruppo del seminterrato, in versione scaffale.

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Ciò che Undici trova nel buio

Lo spazio nero e silenzioso torna, e la sequenza si gioca in due tempi. Prima Barbara. Undici la ritrova nello scenario della serata in cui era scomparsa, e non c'è niente da negoziare: è morta. Nancy lo apprende in piedi, in mezzo alla palestra di una scuola media, cinque episodi dopo la serata in cui la sua amica si è volatilizzata.

Poi Will. È vivo, rifugiato nel forte di legno costruito dietro la casa di famiglia, dall'altra parte. Undici fa passare le parole nei due sensi: nomina il forte, Joyce gli dice che sta arrivando e che non si muova, e la risposta del bambino sta in una parola, presto. Sua madre ne esce con un luogo preciso e l'idea che resti del tempo.

La morsa si stringe

L'ultima parte ripartisce i personaggi per il finale. Nancy e Jonathan tornano al posto a recuperare le armi che erano state loro confiscate, poi finiscono di preparare la trappola. Joyce e lo sceriffo, dal canto loro, non cercano più di convincere nessuno: prendono la strada del laboratorio e vi entrano, dove delle guardie armate li aspettano. L'episodio li lascia lì.

L'ultima inquadratura è per Will. Seduto nel suo forte, dal lato sbagliato, canta a mezza voce per resistere, finché qualcosa si avvicina. Stacco. La costruzione è classica — il penultimo capitolo raduna e lancia, l'ultimo conclude — ed è eseguita qui senza un minuto di grasso, nel formato più corto di tutta la serie.

Dettagli, riferimenti e scheda dell'episodio

Il titolo non nasconde niente. Il bagno è la piscina gonfiabile della palestra; è anche il cassone di cui Undici si ricorda. Due vasche identiche per due usi opposti: una serviva a estrarre qualcosa da una bambina, l'altra le serve a ritrovare qualcuno.

Due dettagli meritano la deviazione. Il film che guarda il sig. Clarke, The Thing, racconta una creatura che si nasconde in mezzo a un gruppo isolato, mentre i suoi allievi cercano il modo di avvicinare la loro. E la telefonata del sabato sera si vince con le parole del professore stesso: Dustin gli ricorda che non si lascia mai chiusa una porta della curiosità, e il sig. Clarke, passate le dieci, finisce per dare la procedura.

Settimo degli otto episodi della prima stagione, messo online in blocco il 15 luglio 2016.

Il poster da appendere sopra la scrivania.

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