Chi dirige Stranger Things? I registi e gli sceneggiatori, episodio per episodio

I fratelli Duffer: creatori, sceneggiatori, e registi di una metà della serie

Matt e Ross Duffer sono gemelli, nati il 15 febbraio 1984 a Durham, in Carolina del Nord. Hanno studiato cinema alla Chapman University, in California, da cui sono usciti diplomati nel 2007. Nel 2013, scrivono un pilot intitolato Montauk: una scomparsa di bambino in una piccola città, un laboratorio, una bambina con poteri. Una quindicina di reti lo rifiuta, con lo stesso argomento: una storia di bambini non può essere una serie per adulti.

Quello che ottengono nel 2015 è raro per dei debuttanti: scrivere e dirigere loro stessi una maggioranza degli episodi. La parola showrunner copre tre mestieri in loro. Sono responsabili della produzione nel suo insieme, dal casting al calendario di riprese. Sono gli sceneggiatori principali. E tengono loro stessi la macchina da presa su una parte dei capitoli, il che resta insolito a questa scala.

La loro regola di regia non si muove in cinque stagioni: prendono i due primi capitoli e i due ultimi. La stagione 1 torna loro a sei episodi su otto, i capitoli 1, 2, 5, 6, 7 e 8. La stagione 2 dà loro i capitoli 1, 2, 8 e 9; la stagione 3, i capitoli 1, 2, 7 e 8; la stagione 4, i capitoli 1, 2, 7, 8 e 9. Sull'ultima, firmano i capitoli 1, 2, 4 e 8, più il 7 in co-regia.

Il totale fa ventiquattro capitoli su quarantadue. Più della metà del racconto porta quindi il loro nome alla regia, e nessuna stagione si apre né si chiude senza di loro. È la conseguenza diretta del loro metodo di scrittura: ogni stagione è costruita come un film, con un piano in tre atti e una stanza degli sceneggiatori ridotta. L'inizio e la fine sono i due posti dove questo piano si vede di più, e non li delegano.

Supervisionano anche il montaggio, la musica composta da Kyle Dixon e Michael Stein, e la scelta delle canzoni con la supervisora musicale Nora Felder. Questa centralizzazione spiega la costanza di tono da un capitolo all'altro, anche quando un altro nome compare nei titoli di regia.

Shawn Levy, il produttore che prende la macchina da presa

Shawn Levy è produttore esecutivo dalla prima stagione, e non dalla seconda: è persino all'origine dell'acquisto del progetto. È Dan Cohen, della sua società di produzione, ad aver fatto leggere la sceneggiatura rifiutata al suo capo all'inizio dell'anno 2015. I diritti sono stati comprati nelle settimane seguenti, e la piattaforma ha ordinato un'intera stagione sulla sola lettura del pilot.

La sua firma di regia è regolare quanto quella dei creatori, e altrettanto facile da individuare: i capitoli 3 e 4, sulle quattro prime stagioni, sono per lui. Questo dà «Holly, Jolly» e «The Body» nella stagione 1; «The Pollywog» e «Will the Wise» nella stagione 2; «The Case of the Missing Lifeguard» e «The Sauna Test» nella stagione 3; «The Monster and the Superhero» e «Dear Billy» nella stagione 4.

Questa lista contiene uno degli episodi più commentati del racconto. «Dear Billy», quarto capitolo della stagione 4, è quello della lettera di Max e di «Running Up That Hill», il brano che la salva. La messa in scena è sua, su una sceneggiatura di Paul Dichter.

Sull'ultima stagione, il suo posto cambia. Dirige da solo il capitolo 6, «Escape from Camazotz», e co-dirige il capitolo 7, «The Bridge», con i creatori. La stanza che fonde del capitolo 6, dove Nancy e Jonathan si separano, gli ha chiesto da sei a otto mesi di preparazione, tra ingegneria, effetti speciali e ricerca. Ha raccontato di aver letto questa sinossi dicendosi che il regista incaricato di girarla avrebbe avuto un bel mal di testa, prima di sapere che sarebbe stato lui.

Il conto finale: nove capitoli diretti da solo, e un decimo in co-regia.

Chi è il regista di Stranger Things quando non è né un Duffer né Shawn Levy

Su quarantadue capitoli, solo cinque registi esterni sono intervenuti, per nove episodi in totale. Arrivano quasi sempre allo stesso punto del racconto: i capitoli di mezzo, mai l'apertura, mai la fine — il capitolo 3 dell'ultima stagione essendo l'unico a risalire così presto.

La stagione 1 non ne conta nessuno. Otto capitoli, due firme: sei per i creatori, due per Shawn Levy. È l'unica stagione interamente tenuta dalla squadra fondatrice.

La stagione 2 ne accoglie due. Andrew Stanton, venuto dalla Pixar, dove ha diretto Alla ricerca di Nemo e WALL-E, prende i capitoli 5 e 6, «Dig Dug» e «The Spy». Rebecca Thomas, rivelata da Electrick Children nel 2012, il suo primo lungometraggio, dirige il capitolo 7, «The Lost Sister», l'unico episodio che si svolge interamente altrove che a Hawkins, girato a Chicago e a Pittsburgh.

La stagione 3 ne accoglie una. Uta Briesewitz, nata in Germania, è stata prima direttrice della fotografia, in particolare sulle prime stagioni di The Wire, prima di passare alla regia nel 2009, sulla serie Hung. Firma i capitoli 5 e 6, «The Flayed» e «E Pluribus Unum».

La stagione 4 ne accoglie uno. Nimród Antal, regista ungaro-americano noto per Kontroll nel 2003 e Predators nel 2010, prende i capitoli 5 e 6, «The Nina Project» e «The Dive».

Il motivo si legge a colpo d'occhio: i capitoli 5 e 6 delle stagioni 2, 3 e 4, con due scarti — il capitolo 7 della stagione 2, un episodio a parte, senza il gruppo principale, e l'ultima stagione, dove Frank Darabont prende i capitoli 3 e 5. Gli ospiti ereditano le sequenze che la produzione può girare in parallelo al resto, mentre i creatori tengono i capitoli che portano la struttura.

La stanza degli sceneggiatori: chi scrive gli episodi che i Duffer non firmano

La regia è solo una metà della questione. L'altra è la scrittura, e anche lì i creatori non firmano tutto. Tengono una stanza degli sceneggiatori volutamente ridotta, dove ogni stagione è tagliata come un lungometraggio prima di essere ripartita tra gli sceneggiatori.

Fin dalla prima stagione, altri quattro nomi compaiono accanto al loro. Jessica Mecklenburg scrive «Holly, Jolly», Justin Doble «The Body» e «The Bathtub», Alison Tatlock «The Flea and the Acrobat», Jessie Nickson-Lopez «The Monster». L'ultimo capitolo, «The Upside Down», è adattato dai Duffer da una storia di Paul Dichter.

Quattro sceneggiatori tornano poi da una stagione all'altra, e sono loro a dare al racconto la sua continuità. Paul Dichter, produttore della serie, firma cinque episodi: «Will the Wise», «The Flayed», «Dear Billy», «Sorcerer», dopo la storia del finale della stagione 1. Kate Trefry scrive «The Spy», «The Sauna Test», «The Nina Project» e «Escape from Camazotz»; è anche l'autrice della pièce The First Shadow, su una storia dei Duffer e di Jack Thorne.

Curtis Gwinn firma «E Pluribus Unum», «The Dive» e «Shock Jock»; è anche lui ad aver proposto il tema de La storia infinita per la stagione 3, quando i creatori hanno rinunciato a una canzone tratta da Il Signore degli Anelli. Caitlin Schneiderhan scrive «The Monster and the Superhero» e poi «The Turnbow Trap», e ha pubblicato due romanzi derivati dal racconto.

Per l'ultima stagione, la scrittura è cominciata il 2 agosto 2022 e si è interrotta durante lo sciopero degli sceneggiatori del 2023. La stanza ha riassunto il tono ottenuto con una formula: come se le stagioni 1 e 4 avessero avuto un figlio. Gli otto copioni erano finiti prima del primo giorno di riprese, il che ha permesso di girare per luoghi invece che nell'ordine degli episodi.

Il segreto è tenuto fino in fondo. I creatori non diffondono i loro testi in anticipo: il cast ha scoperto l'ultimo capitolo solo l'8 settembre 2024, durante una lettura comune, in presenza di Shawn Levy. Assumono anche di riscrivere in funzione degli attori — Steve doveva sparire, Robin ed Erica dovevano restare secondarie, ed Eddie Munson è stato costruito su Joseph Quinn per la stagione 4.

Chi ha diretto l'ultima stagione

Otto capitoli, tre firme. I creatori dirigono il capitolo 1, «The Crawl», il capitolo 2, «The Vanishing of Holly Wheeler», il capitolo 4, «Sorcerer», e l'ultimo, «The Rightside Up»; co-dirigono il capitolo 7, «The Bridge», con Shawn Levy, che prende da solo il capitolo 6, «Escape from Camazotz».

Restano i capitoli 3 e 5, «The Turnbow Trap» e «Shock Jock», affidati a Frank Darabont. Il regista de Le ali della libertà e de Il miglio verde, anche all'origine delle prime stagioni di The Walking Dead, non aveva più girato niente dalla serie Mob City, nel 2013. Undici anni di ritiro, interrotti per due episodi.

La sua venuta tiene a poco. Spettatore del racconto con sua moglie, aveva pranzato con i creatori prima dell'inizio della produzione; lo hanno richiamato per proporgli un capitolo. Doveva dirigere solo il 5. Dan Trachtenberg, ingaggiato nel giugno 2023, ha dovuto ritirarsi per girare Predator: Badlands, e Darabont ha ripreso il suo episodio.

I due capitoli non si assomigliano, ed era voluto. Ross Duffer ha avvertito che il regista ci «fletteva muscoli molto diversi»: là dove «The Turnbow Trap» gioca la commedia d'avventura, «Shock Jock» è «molto più cupo e molto più spaventoso».

L'ultimo capitolo, quello, non poteva tornare a qualcun altro. «The Rightside Up» è scritto e diretto dai creatori, la loro ventesima sceneggiatura per la serie — il capitolo 7 era il diciannovesimo. La regola posta fin dalla prima stagione tiene fino all'ultima immagine: l'apertura e la chiusura appartengono a loro.

Quello che questa ripartizione dice della fabbricazione

Vista d'insieme, la ripartizione è molto leggibile. Ventiquattro capitoli per i creatori, nove per Shawn Levy da solo e un decimo in co-regia con loro, nove per cinque registi ospiti. Nessun ospite ha mai aperto né chiuso una stagione.

Questa suddivisione non è una gerarchia, è un vincolo di produzione. I capitoli di mezzo sono quelli che si possono preparare e girare in parallelo, con un'altra troupe e un altro piano di lavoro, mentre i creatori concentrano il loro tempo sugli episodi che portano la struttura della stagione.

L'ultima stagione ha spinto questa logica fino al calendario: il piano è stato costruito perché l'ultimo giorno di riprese di ogni attore corrispondesse alla sua ultima scena nella storia.

Domande frequenti

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